Aline, com seu jeito simples, não percebeu o significado mais profundo do aviso de Aeliana. Tomando aquilo apenas como uma preocupação comum, concordou prontamente:
— Fica tranquila, Aeliana! Eu já sou bem grandinha, sei me cuidar!
— Além disso, eu sou sua melhor amiga. Quando eu realmente estiver namorando alguém, assim que você voltar, vai ter que me ajudar a avaliá-lo direitinho! A gente vai jantar nós três juntos, e você vai me ajudar a testar o sujeito!
Ouvindo aquelas palavras cheias de confiança e expectativa, o coração de Aeliana se aqueceu, e ela não pôde deixar de sorrir.
Essa garota nem tinha começado nada ainda e já estava pensando na “avaliação”. Mas, se esse dia realmente chegasse, ela sem dúvida ajudaria Aline a julgar o rapaz.
— Combinado — concordou Aeliana com um sorriso. — Quando eu voltar, vou ajudar a “avaliá-lo” muito bem.
Depois de mais alguns minutos de conversa leve, Aline desligou, completamente satisfeita, e voltou a mergulhar na sua bolha cor-de-rosa.
Do outro lado da linha, o sorriso no rosto de Aeliana foi se desfazendo aos poucos, substituído por um traço de seriedade.
Ela caminhou até a escrivaninha, abriu o dispositivo de comunicação criptografado e olhou para a última mensagem enviada por Wallace.
A noite na Vila das Nuvens Cinzentas era densa. Sob aquela superfície aparentemente calma, ninguém sabia quantas correntes ocultas estavam se movendo.
Ela só podia esperar que Frederico Salazar fosse realmente o homem confiável que parecia ser. Aeliana pensou em silêncio, empurrando por ora essa pontinha de preocupação para o fundo da mente e voltando a se concentrar nas questões mais urgentes à sua frente.
A ligação havia terminado.
Aeliana largou o celular e relembrou o que acontecera naquele dia.
Assim que a disputa terminara, ela fora chamada ao escritório do Sr. Almeida.
— O Sr. Gomes já tinha nos avisado várias vezes para recebê-la da melhor forma e aprender o máximo possível com a senhora. E, no entanto, meus subordinados foram cegos. Deixaram-se levar por preconceitos enraizados e por essa arrogância absurda, e acabaram criando toda essa confusão.
— Como responsável por este setor, a culpa também é minha. Quero lhe pedir desculpas sinceras.
Sua postura era realmente humilde. Pediu desculpas de forma direta, sem qualquer arrogância de superior.
Isso deixou Aeliana sinceramente surpresa.
Por razões históricas e por influência da mídia, muita gente na Vila das Nuvens Cinzentas não demonstrava simpatia pelo Brasil.
Nos dias em que estava ali, o que Aeliana mais sentira era justamente uma barreira invisível e um senso de superioridade local. Líderes como o Sr. Almeida, capazes de deixar isso de lado, olhar para os fatos e até pedir desculpas pelo erro dos subordinados, não eram nada comuns.

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