Simone estava prestes a falar, mas Eduardo bateu palmas de repente, e sua voz retumbante interrompeu o salão.
— Tudo bem, tudo bem! Foi só um pequeno mal-entendido, não levem a sério! Vamos, hora de cortar o bolo!
A essa altura, o jantar já passara da metade. Os convidados se reuniam em pequenos grupos para conversar e rir. Entre brindes, o olhar de Aeliana varreu casualmente a entrada do salão de festas.
A figura de Jocelino ainda não havia aparecido.
Jocelino não voltara.
Aeliana baixou os cílios, os dedos acariciando levemente a borda da taça de vinho, sentindo uma decepção indescritível no peito.
— Aeliana, não fique aí parada, venha comer bolo!
Eduardo a chamou com um sorriso, segurando um pedaço de bolo com creme refinado.
Aeliana voltou a si e aceitou sorrindo:
— Obrigada, vovô.
Eduardo deu um tapinha no ombro dela e baixou a voz:
— Não ligue para as fofocas. Confio em você!
O coração de Aeliana se aqueceu, e ela assentiu.
Depois de algumas taças de vinho, Aeliana e Aline estavam levemente alegres.
— Vamos, vamos tomar um ar lá fora!
Aline puxou-a pela mão, rindo, em direção ao jardim.
O vento era fresco, o perfume das flores pairava no ar e o luar banhava o caminho de pedra, projetando duas sombras longas e esguias.
Aeliana respirou fundo; seus nervos tensos finalmente relaxaram.
Ela pegou o celular e só então viu a mensagem não lida na tela.
[Você está livre mais tarde hoje à noite? Queria jantar com você para conversarmos sobre algumas coisas.]
Era de Jocelino.
O coração de Aeliana falhou uma batida.
Jocelino tinha voltado?
Aline se aproximou e, sem querer, viu a mensagem. Seus olhos brilharam na hora.
Ela reconhecia aquela foto de perfil!

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