Alvito Duarte.
O inimigo mortal de Jocelino, o herdeiro do Grupo Duarte.
Aeliana não sabia a identidade dele.
Mas ela sentiu claramente que a pressão do ar ao redor do homem ao seu lado caiu por um instante.
— 2,2 milhões.
Ela manteve a expressão inalterada e levantou a placa novamente.
Alvito riu levemente e aumentou o lance sem pressa:
— 2,5 milhões.
A atmosfera no local ficou tensa.
Todos os presentes sabiam que a família Duarte e a família Barreto não se davam bem. A voz feminina que dava os lances vinha claramente do camarote de Jocelino, e agora era óbvio que Alvito estava batendo de frente.
Jocelino lançou um olhar frio, mas Alvito ergueu a taça de vinho para ele, com um olhar zombeteiro.
— Sr. Barreto, é raro vê-lo com uma acompanhante, não vai nos apresentar?
Aeliana não esperou Jocelino falar e se apresentou diretamente.
— Meu nome é Aeliana Oliveira.
Um brilho de interesse passou pelos olhos de Alvito:
— A Srta. Oliveira também se interessa por ervas medicinais?
— Entendo um pouco.
O tom dela era plano, mas sua mão levantou a placa novamente.
— 3 milhões.
Alvito estreitou os olhos e de repente sorriu:
— Interessante.
Desta vez ele não cobriu o lance, em vez disso, olhou significativamente para Jocelino.
— O Sr. Barreto tem bom gosto.
Os olhos de Jocelino estavam frios e sombrios, seus dedos batiam levemente no braço da cadeira, e sua voz não estava nem alta nem baixa:
— O Sr. Duarte está com muito tempo livre ultimamente?
Alvito deu de ombros:
— Não se compara ao Sr. Barreto, que cuida de mil assuntos por dia.
Ele balançou a taça de vinho e de repente piscou para Aeliana.
— Srta. Oliveira, que tal tomarmos um café qualquer dia? Também tenho muito interesse em Medicina Tradicional.
Antes que Aeliana pudesse responder, Jocelino interrompeu friamente:
— Sr. Duarte, esse seu tipo de cantada saiu de moda há dez anos.
Alvito não recuou com a frieza de Aeliana, pelo contrário, ficou ainda mais empolgado.
Ele se encostou no batente da porta, com um tom brincalhão.
— Srta. Oliveira, Jocelino não é uma pessoa fácil de conviver.
— Você não se sente entediada com ele?
Aeliana fechou a pasta, virou-se para ele e sorriu levemente.
— O Sr. Duarte se preocupa tanto assim com as acompanhantes dos outros?
Alvito riu baixo, seus olhos belos eram charmosos e perigosos.
— Eu só estou curioso...
— O que há de tão especial numa mulher capaz de fazer Jocelino quebrar suas regras e trazê-la a público?
Alvito de repente se aproximou um passo, encurtando a distância entre os dois para além do distanciamento social normal.
Antes que Aeliana pudesse responder, uma mão com nós dos dedos bem definidos segurou seu pulso e a puxou para trás.
Jocelino apareceu atrás dela sem que percebessem, com um olhar glacial.
— Alvito, conheça o seu lugar.

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