Jocelino não hesitou em sinalizar para Diego mudar a rota.
O novo caminho era ainda mais difícil do que o anterior.
Se a trilha de antes era insuportável pelo calor abafado, esta estava infestada por uma densa moita de urtigas espinhosas.
Embora todos vestissem trajes de proteção robustos, a necessidade de ventilação deixava inevitavelmente algumas partes da pele expostas.
A bochecha exposta de Aeliana foi arranhada, ganhando várias marcas vermelhas nítidas que ardiam como fogo.
Jocelino notou os arranhões no rosto de Aeliana e, franzindo a testa, fez com que ela caminhasse pelo lado interno da trilha, protegida por ele.
Durante a breve pausa ao meio-dia, o calor sufocante da floresta só aumentou.
Todos carregavam, alguns ferimentos em maior ou menor grau.
Aeliana percebeu a situação e tirou de sua bolsa de remédios uma pomada de ervas que ela mesma havia preparado. Entregou primeiro a Wallace e Jocelino, e depois distribuiu para os outros.
— Esta é uma pomada de ervas que eu mesma preparei. Passem todos, ela previne infecções.
Ao notar o olhar questionador de Jocelino, ela explicou:
— Muitos espinhos na floresta tropical contêm toxinas, não podemos ser descuidados.
Jocelino balançou a cabeça; não era isso que ele queria perguntar.
Ele pegou o remédio das mãos de Aeliana, abriu o frasco, mas não o aplicou em si mesmo. Em vez disso, começou a passá-lo gentilmente no rosto ferido de Aeliana.
Aeliana ficou atônita com o gesto repentino de Jocelino, sentindo o coração se aquecer.
A caminhada da tarde tornou-se cada vez mais árdua.
Não se sabia que tipo de desastre natural aquela floresta havia sofrido, mas havia troncos gigantescos apodrecidos caídos por todo o caminho, bloqueando a passagem.
Isso obrigava Aeliana e o grupo a escalar com dificuldade ou fazer longos desvios. Foi numa dessas manobras que um dos membros da equipe pisou acidentalmente em um formigueiro camuflado.


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