O grupo recuou ordenadamente, buscando cobertura atrás de árvores e fendas nas rochas.
Jocelino moveu-se com agilidade, encostando as costas nas de Diego em posição de defesa.
— Diego, acha que conseguimos usar esse conflito para nos infiltrar no Povoado Santa Luzia?
A sugestão de Jocelino não era um impulso.
O Povoado Santa Luzia era xenófobo e fortemente vigiado; o plano original de passar despercebido pelas patrulhas seria extremamente difícil.
Mas aquele conflito repentino deu uma ideia a Jocelino.
Historicamente, tribos e grupos locais viviam em atrito pelos mesmos motivos.
Embora não tivesse entendido tudo o que gritavam, Jocelino captou o suficiente para saber que a briga com o Arraial do Jacaré era por território ou água.
Já que o destino deles ficava dentro do Povoado Santa Luzia, poderiam tirar vantagem do caos.
Afinal, quem imaginaria que, no auge da matança, alguém faria o oposto e avançaria para o centro do fogo cruzado?
A ideia parecia arriscada, mas não impossível.
A testa de Diego franziu-se num nó enquanto seus olhos varriam o terreno e sua mente calculava.
Seu olhar recaiu inconscientemente sobre seus homens.
A equipe de mercenários de Diego, incluindo ele, era formada por mestiços com traços que lembravam os habitantes daquela fronteira.
Em missões anteriores, não raro eram confundidos com locais.
Diego suspeitou que Jocelino tivesse proposto aquilo justamente por causa da aparência do grupo.
Ele pesou os prós e contras rapidamente.
A água corria murmurando, refletindo a luz manchada da tarde.
O esquadrão deslizou pelo barranco coberto de musgo, retornando ao barco de madeira encalhado.
Aeliana, que vigiava tensa entre os juncos, levantou-se num salto.
Seus olhos varreram o grupo com urgência até fixarem em Jocelino.
Ela correu pela água rasa, sem se importar em molhar a roupa, e o examinou de cima a baixo.
— Jocelino, você está bem? — Sua voz não escondia a ansiedade.
Jocelino segurou a mão fria dela, transmitindo calma com o calor de sua palma.
— Não se preocupe, o tiroteio estava longe, eles não chegaram aqui.

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