O grupo montou acampamento ao pé da montanha, onde a fogueira no centro estalava, lançando ocasionais fagulhas que subiam e rapidamente desapareciam na densa escuridão da noite.
Ao redor, reinava o silêncio profundo da floresta tropical, rompido apenas pelo canto incansável de insetos desconhecidos.
As cortinas da barraca estavam abaixadas. Aeliana já tinha adormecido..
Embora o plano estivesse definido, a sua execução apresentava uma dificuldade imensa e uma vasta margem para imprevistos, o que deixava Jocelino sem sono por um tempo.
Enquanto os outros dormiam profundamente, ele aproveitava a luz oscilante do fogo para estudar minuciosamente um mapa aberto sobre seus joelhos, cujas bordas já apresentavam um desgaste visível.
Enquanto ele analisava o mapa, Wallace surgiu de algum lugar, apoiando-se em uma vara de bambu polida pelo uso, e sentou-se ao lado de Jocelino.
Os movimentos de Wallace eram leves, mas Jocelino, que mantinha a vigilância aguçada desde que chegara àquela fronteira, percebeu sua presença imediatamente. Ao ouvir o ruído, ele levantou a cabeça.
— Já é tarde, Sr. Barreto. Por que ainda não foi dormir?
A voz de Wallace carregava sua rouquidão habitual. Ele sentou-se em um tronco grosso de frente para Jocelino, apoiou a vara de bambu na perna e, com calma, pegou um pedaço de lenha seca para alimentar a fogueira.
Era um mistério como Wallace, sendo cego, conseguira adivinhar com tanta precisão que era Jocelino quem estava sentado à beira do fogo.
As chamas lamberam o novo combustível, iluminando o ambiente subitamente. A atenção de Jocelino estava voltada para a perna da calça vazia de Wallace e seus olhos sem vida.
— Sr. Wallace, você também não está dormindo.
— Tão tarde da noite e você ainda acordado...
— Você tem algo a me dizer, não é?
Jocelino ergueu a cabeça; seus olhos profundos, refletindo a luz do fogo, eram tão penetrantes que pareciam capazes de ler a alma.
Com apenas vinte e oito anos, ele comandava o vasto império comercial do Grupo Barreto, apoiado justamente nessa percepção e decisão que superavam as de qualquer pessoa comum.

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