— Ploc... ploc... ploc...
Naquele silêncio sufocante.
Aeliana foi a primeira a falar.
— Não digam nada, isso é claramente uma armadilha.
— Aquele sujeito disse essas coisas só para nos fazer entrar em pânico e nos desorganizar, consumindo nossa energia mental e física.
— Não vamos dar ouvidos a ele. Mantenham a calma, certamente há outra saída aqui.
— Aeliana está certa.
O olhar de Jocelino era afiado como o de um falcão, varrendo rapidamente as várias bifurcações na escuridão à frente; ele não hesitou mais e deu a ordem decisiva.
— Já que caímos na armadilha de alguém, não temos escolha a não ser avançar.
— Décio, proteja o Sr. Wallace.
— Diego, Carlos, a retaguarda é com vocês.
— Todos fiquem de olhos bem abertos, ao menor sinal de movimento, fiquem alertas!
— Aeliana. — Ele virou a cabeça para a mulher de rosto tenso ao seu lado. — Fique colada em mim, não fique nem um passo para trás!
A equipe voltou a se mover.
Aqueles canos subterrâneos se estendiam em todas as direções, com várias bifurcações.
Jocelino observou por um momento.
Desta vez, eles escolheram um caminho que parecia ser o túnel principal.
Com a voz do homem misterioso ainda ecoando em suas mentes, todos avançaram com redobrada cautela para as profundezas.
O túnel era profundo e parecia sem fim, apenas o som dos passos amplificados pelo espaço e as respirações contidas se entrelaçavam; cada passo pisava na borda de um perigo desconhecido.
Uma onda mal passava e outra já se erguia.
Antes que pudessem se recuperar do susto da flecha, um som leve de mecanismo "clac-clac" veio de dentro das paredes aparentemente sólidas em ambos os lados.
Vários orifícios ocultos se revelaram subitamente, e com sons abafados de disparo, dezenas de agulhas negras voaram como um enxame de vespas venenosas, vindo de diferentes ângulos e cobrindo a maior parte da equipe.
— Aeliana, cuidado!
Jocelino gritou baixo e, sem pensar, colocou Aeliana totalmente atrás de si; sua faca curta saiu da bainha instantaneamente, transformando-se em um flash prateado enquanto ele a manejava com velocidade extrema para bloquear os projéteis.
Ouviu-se um tinir contínuo de metal, e a maioria das agulhas foi derrubada com precisão.
Mas no meio do caos, uma agulha disparada de um ângulo extremamente traiçoeiro e insidioso, rente ao chão, passou raspando pela brecha na defesa de Jocelino e rasgou a parte externa de seu braço esquerdo.
O tecido da roupa se rompeu.
Um corte de alguns centímetros apareceu no braço de Jocelino, e gotas de sangue vermelho-escuro imediatamente brotaram da ferida, manchando rapidamente sua manga escura.

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