Ao recordar o sorriso bizarro de Henrique naquele momento, Rubens sentiu um calafrio gélido subir da sola dos pés até o topo da cabeça, e todos os pelos do seu corpo se arrepiaram.
Inconscientemente, ele levantou o braço e olhou para o local que já havia cicatrizado, restando apenas uma marca pálida.
— Rubens, não fique parado agora! Depressa! — Roger insistiu com voz urgente e tom decisivo. — Entre em contato com o hospital de sua maior confiança agora mesmo e faça uma bateria completa de exames detalhados! HIV, sífilis, hepatite B e C... não deixe passar nada! Quanto mais rápido, melhor! Essas coisas têm janela imunológica e período de incubação, precisamos ganhar tempo, você não pode ignorar isso de jeito nenhum!
— Eu sei!
Rubens rugiu baixo, irritado, e com a outra mão arrancou violentamente a gravata que sufocava seu pescoço, sentindo dificuldade até para respirar.
Ele disse rapidamente a Roger: "Vou desligar, falamos depois", encerrou a chamada e, com os dedos trêmulos mas excepcionalmente ágeis, encontrou o número de sua agente na lista de contatos e discou.
A chamada foi atendida quase instantaneamente, trazendo a voz eficiente da agente Poliana Rodrigues:
— Rubens? O evento acabou? Como foi?
— Poliana. — Rubens foi direto ao ponto. — Sou eu, Rubens.
— Tenho um assunto extremamente urgente e importante, preciso que você resolva para mim agora, imediatamente.
Rubens tentou manter o tom calmo, mas o pânico era difícil de disfarçar e transparecia em sua voz.
Poliana percebeu imediatamente a anomalia em seu tom e sua voz também se tornou séria:
— Fale. O que aconteceu?
— Entre em contato o mais rápido possível com uma instituição médica privada de ponta e sigilo absoluto, ou use seus contatos para conseguir uma entrada especial e confiável em um hospital público.
— De preferência para amanhã cedo, quero fazer um check-up completo.
Gustavo parecia uma escultura de barro sem vida, afundado profundamente no sofá.
A televisão à sua frente fazia barulho sozinha, exibindo programas de variedades sem sentido. As risadas exageradas e os efeitos sonoros estridentes preenchiam todo o espaço, mas não conseguiam penetrar em sua mente vazia.
Seu olhar estava suspenso no teto, sem foco.
Desde que a família Oliveira faliu e ele se mudou para a casa do filho mais velho, os dias se tornaram longos e cinzentos. Cascas de amendoim e latas vazias de cerveja estavam espalhadas pela mesa de centro, e o ar estava impregnado com um cheiro de decadência.
De repente, seu celular começou a tocar como se fosse explodir, uma chamada após a outra, e a tela exibia incessantemente números desconhecidos e nomes com os quais ele não falava há muito tempo.
Gustavo franziu a testa com força, formando um nó entre as sobrancelhas.
Durante o meio ano de liquidação da falência da família Oliveira, essas pessoas espertas o evitaram como se ele fosse uma praga; não atendiam ligações, não respondiam mensagens, como se o nome Gustavo tivesse se tornado sinônimo de azar.

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