Nesse momento, o portão de enrolar tocou o solo com um estrondo ensurdecedor, selando completamente a saída.
O saguão mergulhou em um silêncio mortal temporário, quebrado apenas pela respiração pesada dos homens de preto e pelos aplausos lentos e sarcásticos que vinham do alto-falante misterioso.
— Clap, clap, clap...
— Belo, uma reação improvisada realmente bela.
Aquela voz disse vagarosamente:
— No entanto, meus truques ainda não acabaram.
— Vocês têm duas opções agora: primeira, larguem as armas obedientemente e venham com meus homens, e eu garanto a segurança temporária de Wallace; segunda, continuem resistindo teimosamente e assistam às pessoas que vocês prezam serem apagadas, uma a uma... diante de seus olhos.
Os homens de preto voltaram a avançar.
Os dedos de Aeliana apertavam uma agulha de prata com tanta força que suas articulações ficaram brancas.
Jocelino podia sentir a tensão no corpo dela. Ele virou a cabeça e perguntou com uma voz que só os dois podiam ouvir:
— Confia em mim?
Aeliana levantou os olhos para ele e viu uma firmeza inquestionável e uma determinação de quem não tem nada a perder.
Ela respirou fundo e assentiu vigorosamente.
Os cantos da boca de Jocelino se curvaram em um sorriso frio, e ele gritou de repente:
— Covarde que se esconde! É só isso que você tem? Só sabe usar a vida dos outros para ameaçar?
Enquanto falava, ele parecia gesticular casualmente com as mãos nas costas, enviando sinais rápidos e discretos para Décio e Aeliana.
O olhar de Décio endureceu, e ele assentiu levemente.
Aeliana entendeu imediatamente, e seus olhos, afiados como os de um falcão, varreram novamente cada canto do saguão, procurando onde os alto-falantes poderiam estar escondidos, bem como quaisquer sinais de câmeras de vigilância ou fiação de controle.
A voz no alto-falante ficou em silêncio por alguns segundos, aparentemente não esperando tamanha ousadia de Jocelino. Logo em seguida, a risada tornou-se ainda mais distorcida:
Antes mesmo de ele terminar a frase, vários vultos surgiram das sombras, atacando com a força do vento!
— Aeliana, cuidado! — Jocelino alertou em voz baixa, bloqueando com o braço um cassetete que desceu com violência, fazendo seu braço formigar com o impacto.
No entanto, Aeliana atrás dele reagiu mais rápido do que o aviso.
No momento em que ele falou, ela já havia se movido como se tivesse previsto o ataque, girando o corpo e a cintura para esquivar fluidamente de um golpe vindo de outra direção, com a agilidade de um leopardo.
Ao mesmo tempo, sua mão direita já havia mergulhado na discreta bolsa de lona em sua cintura.
Ouviram-se sons muito leves cortando o ar.
— Ahhh! — O homem encapuzado e corpulento que liderava o ataque soltou um grito agudo como o de um porco sendo abatido. O bastão em sua mão caiu no chão com estrépito, e ele desabou de joelhos, segurando o pulso direito.
Sob a luz fraca, era possível ver três agulhas tão finas quanto um fio de cabelo, cravadas tremulamente na articulação de seu pulso.
Aeliana recolheu a mão, inexpressiva.

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