Quando Henrique acordou, sua cabeça parecia prestes a explodir, como se inúmeras agulhas de aço se movessem dentro de seu crânio. Ele tentou levantar a mão para massagear as têmporas, mas descobriu que seus braços estavam pesados demais para serem erguidos. Sentia o corpo todo dolorido e fraco, como se toda a sua energia tivesse sido drenada.
Ele abriu as pálpebras com dificuldade. Sua visão permaneceu turva por um bom tempo antes de clarear gradualmente.
O que surgiu diante de seus olhos não foi o teto branco e familiar do apartamento de Felipe, mas sim uma superfície de concreto áspero, cheia de pequenas rachaduras, com manchas de umidade escura se espalhando pelos cantos.
O espaço era minúsculo e hermético. Apenas uma lâmpada incandescente de baixa voltagem pendia do teto, emitindo uma luz amarelada e fraca que alongava sua sombra de forma distorcida no chão de cimento.
Ao perceber algo errado, Henrique tentou se sentar bruscamente, mas uma tontura violenta o atingiu. O mundo girou, e ele caiu pesadamente de volta na dura cama de ferro.
Debaixo dele havia uma cama de solteiro com a estrutura enferrujada, coberta apenas por um colchonete fino e miserável que machucava seus ossos. Ele suportou o desconforto, apoiou-se para se erguer e olhou ao redor. Seu coração afundou instantaneamente.
Aquilo era um porão sem janelas. A área não passava de dez metros quadrados, e a mobília era assustadoramente precária. Além daquela desconfortável cama de ferro, havia apenas um banquinho de plástico bambo e um vaso sanitário químico novo e simples.
Não havia janelas. A única saída era uma pesada porta de ferro.
A porta parecia ter sido modificada; a chapa era espessa e as frestas, herméticas.
O ar estava impregnado com um cheiro de mofo úmido misturado com o odor pungente de desinfetante, algo que revirava o estômago.
O pânico, como uma maré gelada, inundou Henrique instantaneamente.
O que Felipe pretendia fazer com ele?
Henrique lutou para descer da cama. Com as pernas fracas, tropeçou até a porta e usou toda a sua força para girar a maçaneta.
Henrique usou força sobre-humana, mas a maçaneta não se moveu nem um milímetro. Estava claramente trancada por fora. O medo se transformou em fúria. Henrique ergueu a mão e esmurrou a grossa chapa de metal com força, produzindo sons abafados e desesperados.
Henrique encostou as costas na porta gelada, e uma sensação de impotência, de ter sido abandonado pelo mundo inteiro, tomou conta dele.
Ele escorregou até o chão, sem forças. Um enorme sentimento de desamparo, como uma mão invisível, apertou seu coração com força.
O tempo fluía lentamente naquele silêncio mortal. Talvez tivessem se passado apenas alguns minutos, talvez um século.
Justo quando a consciência de Henrique estava prestes a ser engolida por aquele desespero, o som nítido e metálico de uma chave entrando na fechadura veio do lado de fora.
Henrique pulou do chão como se tivesse levado um choque, o coração disparado, encarando fixamente a porta.
A porta foi empurrada de fora para dentro. Felipe entrou segurando uma pequena bandeja com um copo de água e alguns comprimidos.
Ele já não vestia o terno impecável de sempre; usava roupas casuais de cores claras. Sua expressão era calma e impassível, e os cantos de sua boca até se curvavam em um sorriso deliberadamente gentil. Aquela postura era tão natural que parecia que ele estava apenas trazendo remédios para um irmão doente, e não mantendo-o em um cativeiro desumano.

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