Amália pousou a tigela e os talheres, ainda insatisfeita, e limpou o canto da boca elegantemente com o guardanapo, como se a pessoa descontrolada de instantes atrás não fosse ela.
Ela ordenou:
— Julia, essa canja de galinha está ótima hoje. Vá me servir mais uma tigela!
— Ah! Sim!
— Sra. Amália, aguarde um instante, vou buscar agora mesmo! — Embora Julia estivesse cheia de dúvidas, não ousou perguntar nada ao ver o bom humor de Amália e correu para a cozinha.
Amália recostou-se confortavelmente no encosto largo e macio da cadeira. Uma das mãos acariciava suavemente o ventre já visivelmente proeminente, e seu rosto exibia um orgulho indisfarçável e um alívio triunfante.
— Bebê, você é o amuleto da mamãe. — Ela baixou a cabeça e sussurrou para a barriga com um tom extremamente gentil, mas sob essa gentileza havia uma frieza de arrepiar.
— Veja, aquelas pessoas que ficavam no nosso caminho, que não nos deixavam ter uma vida boa, desapareceram uma a uma. Desapareceram de forma tão limpa, tão completa... Ninguém mais pode nos atrapalhar. Tudo da família Costa será seu no futuro...
Ela não pôde deixar de lembrar que Camila não voltava para casa há quase um mês. Agora, nesta mansão enorme e luxuosa, os verdadeiros donos que restavam eram Gervásio, idoso e cada vez mais dependente dela, e ela, a senhora da casa que carregava a única esperança dele.
Tudo isso estava correndo tão bem que parecia um sonho lindo que ela nem ousava desejar!
Enquanto isso, no escritório do segundo andar.
— Não. Não vamos fazer movimentos bruscos contra a família Barreto por enquanto. A família Barreto tem raízes profundas, sua base é muito mais sólida do que aparenta, e o Eduardo não é flor que se cheire. Intervir agora pode atrair um contra-ataque desnecessário.
— Nesta fase, vamos concentrar todo o capital e mão de obra disponíveis para atacar com força total a família Oliveira! Vamos engolir primeiro esse pedaço de carne mais suculento e fácil de pegar. Isso é o mais concreto!
A videoconferência foi encerrada, e o escritório mergulhou instantaneamente em silêncio.
Gervásio levantou-se lentamente e caminhou até a enorme janela francesa, observando as plantas raras no jardim lá embaixo, cujos contornos ainda eram nítidos sob a iluminação do chão na noite escura. Seu olhar era profundo e indecifrável.
O desenrolar da situação foi mais rápido do que ele previra inicialmente. Correu tão bem que Gervásio inconscientemente ignorou um leve traço de inquietação que passou pelo fundo de seu coração.

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