O sinal vermelho acendeu. Eduarda pisou no freio e virou a cabeça para olhar Zenilda, com um sorriso repleto de respeito pela sua mentora.
— Professora Zenilda, obrigada por ser sempre tão boa comigo.
Um 'obrigada' parecia pouco para tudo o que Zenilda tinha feito; no futuro, ela retribuiria esse amor com ações concretas.
Zenilda tocou carinhosamente o rosto dela, um gesto que valia mais que palavras.
— Dirija com atenção, não pense em mais nada. Eu estou aqui, você não precisa ter medo de nada.
Eduarda assentiu e voltou o olhar para a estrada.
O sinal verde acendeu novamente. Com uma curva perfeita, o carro esportivo saiu do fluxo principal e deslizou para a estrada que levava à Praia Dourada, da família Machado.
Eduarda estacionou o carro na entrada da mansão, desceu e deu a volta para abrir a porta do passageiro para Zenilda.
— Professora, cuidado ao descer.
Eduarda ajudou Zenilda a sair do veículo.
O velho administrador da casa, ao ver que era Eduarda, rapidamente ordenou que os criados se aproximassem e aguardassem ao lado.
O velho administrador da casa curvou-se levemente:
— Sra. Eduarda, a senhora chegou.
Eduarda assentiu e disse:
— Há presentes para o vovô no porta-malas. Por favor, administrador, peça para alguém levá-los para dentro.
O velho administrador da casa assentiu respeitosamente, pegando a chave do carro para entregá-la a outro funcionário para estacionar, enquanto ordenava que levassem os pertences de Eduarda para dentro da Praia Dourada.
Eduarda, por sua vez, apoiou Zenilda e caminharam lentamente para o interior da mansão.
Zenilda olhou para as várias caixas de presente nas mãos dos servos e perguntou:
— Foi você quem preparou tudo isso? Eu ainda pensava em dar algo para o Adilson, mas parece que não será necessário.
Eduarda sorriu:
— Como eu poderia deixar a professora gastar? Eu já deixei tudo preparado.
Zenilda sorriu, segurou a mão de Eduarda que a apoiava e deu tapinhas reconfortantes.
Ao entrarem na sala principal da Praia Dourada, o velho administrador da casa convidou as duas para se sentarem e informou:
— Sra. Eduarda, o patrão ainda está fazendo sua sessão de acupuntura com o fisioterapeuta particular Deve levar cerca de uma hora. A senhora pode descansar aqui ou passear pelo jardim dos fundos.
Eduarda não esperava ter que esperar tanto tempo; deveria ter confirmado o horário com o administrador antes.
— Professora, sinto muito, foi negligência minha. A senhora terá que esperar comigo. — Eduarda tinha uma expressão de culpa no rosto.
Seu coração era uma mistura de sentimentos. Como a pessoa que enfrentava diretamente todas aquelas emoções, ela compreendia o sabor amargo daquilo e sabia o quanto doía para Zenilda, que realmente se importava com ela.
— Professora, de agora em diante ouvirei seus conselhos e não decepcionarei suas expectativas.
Zenilda olhou para ela com ternura:
— Minha menina boba, contanto que você seja feliz, pode fazer o que quiser.
Zenilda apenas lamentava aquele casamento que trazia sofrimento a Eduarda, e não o casamento em si.
O casamento não estava errado; o erro estava na pessoa com quem ela se casou.
Se Eduarda pudesse encontrar a verdadeira felicidade novamente, Zenilda preferiria vê-la acompanhada.
Desde que Eduarda estivesse alegre, contente e feliz.
Zenilda e Eduarda trocaram sorrisos, ambas desejando em seus corações que a vida futura fosse mais tranquila.
Nesse momento, o administrador da casa aproximou-se vindo de longe e parou ao lado de Eduarda:
— Sra. Eduarda, o Sr. Cícero chegou com visitas. A senhora gostaria de vê-los?
Eduarda baixou levemente os olhos e, em seguida, seu olhar brilhou. Cícero também havia chegado.
Então, o dia em que cortariam os laços completamente estava finalmente prestes a acontecer.

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