"Ethan Mitchell!"
Clara Bennett entrou em pânico no momento em que seu pulso foi puxado com tanta força, um grito de surpresa escapando de seus lábios antes que pudesse se conter.
Não foi alto, apenas para fazê-lo parar—nada mais.
Mas naquela cabine, Ethan já era o centro das atenções. Assim que ele se dirigiu a Clara, as pessoas ficaram em silêncio, seus olhos seguindo-o discretamente como radares.
E quando viram a maneira como ele a agarrou, o ambiente inteiro ficou em silêncio.
Sua explosão repentina foi como jogar água em óleo quente—tudo explodiu.
"Ethan, você ficou maluco? A Lily está bem aqui!"
"Sério mesmo? Você está arrastando ela na frente da Lily? Não se importa com o que ela sente?"
"Uma coisa era quando Lily não estava por perto—achávamos que você estava só se sentindo sozinho ou algo assim. Mas agora que ela voltou, e vocês se entenderam, sinceramente, não faça essas besteiras. Você prometeu pra gente que trataria a Lily direito. É por isso que demos um tempo."
Praticamente todo mundo nessa cabine era fã número um da Lily Bennett.
Mesmo todos esses anos com Ethan não mudaram o quanto eles eram protetores com ela. Eles sabiam que Ethan não era alguém fácil de lidar, mas isso não os impedia de tentar defendê-la. De tanto que adoravam ela.
Clara antes achava que eles eram cegos. Agora, porém, ela sentia uma ponta de esperança.
Se eles conseguiam controlar Ethan apelando para algum tipo de moralidade, talvez ela conseguisse sair dessa sem sair machucada.
Caso contrário... ela sinceramente não duvidava de nada quando se tratava desse cara.
Não era como se ele não tivesse feito esse tipo de coisa antes—no banheiro do clube, inclusive.
Ethan percebeu aquele leve suspiro de alívio passar pelo rosto de Clara, e seu peito se apertou com uma raiva cortante. Três dias atrás, essa mulher estava na sua cama, completamente à sua disposição. E agora ela o olhava como se ele fosse um vírus?
Tsk.
Ele realmente queria saber—que tipo de drama ela estava tentando fazer agora?
"Relaxa. Eu só preciso falar com ela," disse Ethan, levantando os olhos preguiçosamente, seu olhar varrendo a sala como uma lâmina. "Com alguém como a Lily por perto, você acha que eu perderia meu tempo com outra pessoa? Então é melhor resolver a conversa na frente da Lily. Se ela se irritar e eu não conseguir acalmá-la, vocês é que vão se arrepender."
O tom possessivo era óbvio—assim como o favoritismo de Ethan por Lily.
Clara sentiu como se seu peito tivesse sido atravessado, a dor tão real que a deixou sem fôlego.
Não adiantava lutar. Ela parou de resistir, deixou a mão cair mole enquanto Ethan a puxava e empurrava para dentro de um estande vazio nas proximidades, praticamente a jogando lá dentro.
"Ugh!"
As suas costas bateram contra a parede, o impacto forte fazendo sua espinha toda formigar.
Ela deixou escapar um som curto e tenso—mal audível antes que Ethan o selasse contra seus lábios, engolindo qualquer som que ela estava prestes a fazer.
"Você está louco... mmph... a Lily ainda está lá fora..."
Clara tentou falar entre as respirações, tentando empurrá-lo.
Mas Ethan tinha quase um metro e noventa, todo ombros largos e músculos sólidos—não era o tipo de físico que ela poderia afastar.
Ela nem conseguiu terminar a frase antes que ele a silenciasse novamente.
"Cala a boca", ele rosnou, com a voz baixa e rouca. "Só me dá um minuto. E se você continuar se mexendo, juro que não vai parar só no beijo.” Ele não sabia por quê, mas no momento em que entrou na sala e a viu, sua garganta secou, e aquela vontade de tê-la como antes voltou mais forte do que nunca.
Toda a frustração que vinha se acumulando desde a manhã transbordou.
Ethan Mitchell abaixou o olhar — tudo o que conseguia ver era uma faixa de pele clara da coxa de Clara Bennett.
Ela havia se mexido agora, levantando um pouco o vestido e se expondo sem querer.
Seus olhos que já eram escuros ficaram ainda mais intensos, como se estivessem engolindo a luz. Sua mão, quente e calejada, pousou direto na coxa dela.
Ele não disse isso levianamente — ela não era qualquer um, ela era uma cirurgiã. Suas mãos eram sua vida.
Até mesmo Clara, que estava mantendo uma pose destemida até então, não pôde evitar o leve tremor da mão pousada no peito dele.
Aquele toque suave e quente despertou algo estranho nele — de alguma maneira, sua raiva diminuiu um pouco.
Então ele segurou a mão dela, pronto para levar as coisas adiante, mas algumas marcas borradas nas costas dela o fizeram parar.
Manchas escuras de sangue seco se destacavam contra sua pele clara.
“O que aconteceu?” Ethan perguntou, com um tom cheio de irritação.
Ele tocou de leve, apenas uma pressão suave, mas Clara se encolheu, e o toque macio se transformou em uma dor aguda.
A sua face perdeu a cor instantaneamente.
A expressão de Ethan mudou, prestes a dizer alguma coisa, mas Clara interveio fria e cortante:
“Me solta.”
A maneira como ela disse — mordaz, firme — causou um choque nele.
Seus olhos se estreitaram perigosamente, mas ao invés de recuar, ele a segurou mais firmemente.
“Você não tem o direito de me negar.”
Ele estava acostumado demais a conseguir o que queria dela, pelo preço certo. Agora, toda essa resistência parecia um tapa na cara.
O rosto de Clara ficou pálido.
Tudo o que ela sentia era uma tristeza profunda e sufocante despencando sobre ela.

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