Sinceramente.
Desde aquela vez em que Ethan Mitchell desceu só para entregar uma caixa de chocolates a Clara Bennett, Natalie Brooks já tinha começado a sentir que as intenções dele em relação a Clara não eram nada simples. Depois disso, eles continuaram se encontrando a cada um ou dois dias. Aquilo não parecia coincidência de jeito nenhum. Parecia muito mais que ele tinha armado tudo de propósito.
E não era só intuição feminina falando. Os fatos estavam bem ali, escancarados, impossíveis de ignorar. Natalie não teve escolha a não ser olhar com mais seriedade para o que quer que estivesse realmente acontecendo entre aqueles dois.
O problema era que Clara parecia completamente alheia a tudo isso. A cabeça dela estava totalmente voltada para o trabalho, como se tivesse desligado todo o resto. Fora o trabalho, ela não pensava em mais nada.
Depois que Alyssa Lane saiu da empresa, ligou para Ethan Mitchell enquanto dirigia de volta e contou que Natalie Brooks estava planejando convidá-la para uma refeição.
Ethan pareceu um pouco confuso, mas ainda assim disse: "Isso é assunto seu. Você pode decidir por conta própria. Não precisa pedir a minha opinião."
Alyssa percebeu que ele não tinha entendido o que ela queria dizer, então falou diretamente. "Sr. Mitchell, a senhorita Brooks e a senhorita Bennett são muito próximas. Se ela está me convidando para jantar, então a senhorita Bennett com certeza também vai estar lá. Eu sou sua assistente, e com a relação que o senhor teve com ela no passado bem diante de todos..."
Ela fez uma pausa e acrescentou: "Além disso, isso já ultrapassou os limites normais do trabalho. Se o lado pessoal se envolver demais, isso não será ruim para o senhor?"
Ethan ficou em silêncio por um instante, então disse com aquele jeito calmo dele: "Você precisa trabalhar, mas também precisa ter a sua própria vida. Pode decidir essas coisas por conta própria."
Alyssa entendeu na hora o que ele queria dizer. Não se opor basicamente significava concordar.
"Certo, eu entendi."
Depois de concordar, Alyssa ficou até de bastante bom humor. Para ser sincera, ela sempre achou que Clara Bennett e Natalie Brooks eram pessoas que valiam a pena ter como amigas. Fazer uma refeição juntas não era nada ruim.
...
Enquanto isso.
Depois que a reunião da empresa terminou, Peter Adams encontrou um canto isolado e ligou para Lily Bennett. Assim que a chamada foi atendida, ele falou com um tom cheio de empolgação.
"Senhorita Lily Bennett, parece que eu ainda tenho bastante importância aos olhos do Sr. Mitchell por causa da senhorita. Com as minhas qualificações, não havia a menor chance de eu conseguir ficar em uma equipe de pesquisa como esta, mas hoje ninguém levantou nenhuma objeção."
Lily ficou completamente confusa ao ouvir aquilo. "Do que você está falando?"
Peter não percebeu nada de estranho no tom dela e continuou, ansioso: "A reunião acabou de terminar. A proposta revisada de Clara Bennett recebeu a aprovação de todos, mas esse nem é o ponto principal. O importante é que agora eu também faço parte dessa equipe de pesquisa."
Lily não fazia ideia de nada disso, mas, para ela, aquilo estava longe de ser uma notícia ruim.
Afinal, ela e Peter já tinham trabalhado juntos antes. De certa forma, Peter estava do lado dela.
Se ele realmente tivesse entrado naquela equipe de pesquisa, isso significava que poderia informá-la a qualquer momento sobre os resultados e o progresso da pesquisa. E, quando chegasse a hora, lidar com Clara Bennett seria muito mais fácil.
Peter não fazia ideia de que aquele arranjo não tinha sido algo que Lily preparara nos bastidores. Ele estava convencido de que Ethan Mitchell ainda se importava muito com Lily Bennett, e que algumas palavras dela tinham inclinado a balança, dando a ele aquela chance.
Lily Bennett se recompôs e perguntou: "Você tem certeza de que Ethan Mitchell concordou em deixar você ficar nessa equipe também?"
Peter Adams assentiu com força, totalmente convicto. "Depois que a reunião terminou, houve outra videochamada. Tenho certeza de que o Sr. Mitchell me viu. Mas ele não disse uma palavra."
"Ótimo. Se ele não se opôs, significa que concordou."

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