"Click."
O som sutil da taça de vinho tocando a mesa de alguma forma ainda ecoava a frustração fervilhando dentro de Maxwell Parker.
"Lily." Ele se conteve o máximo que pôde, mas no final, não conseguiu evitar perguntar em voz baixa: "Tem que ser mesmo o Ethan Mitchell?"
Se alguém neste mundo tinha que ser a pessoa a amar Lily Bennett, a cuidar dela com tudo — por que não podia ser ele?
O que ele tinha de diferente em relação a Ethan Mitchell?
Maxwell não conseguia dizer nada disso em voz alta, mas todos aqueles sentimentos avassaladores estavam claros como o dia em seus olhos quando ele olhava para ela. Qualquer um com um mínimo de sensibilidade podia perceber o quanto ele se importava.
Quando se tratava de background, a família Parker não era menos poderosa do que as prestigiosas famílias Mitchell ou Gray. Na verdade, envolvida com política, os Parker tinham até mais influência do que a emergente família Bennett de Lily.
E a sua capacidade pessoal? Não era inferior, nem de longe.
É que Ethan Mitchell e Alexander Gray brilhavam intensamente demais. Qualquer um que estivesse perto deles simplesmente desapareceria no fundo.
Ser notado, escolhido por qualquer um dos três já seria um símbolo de status.
Mas a Lily? Ela conseguiu chamar a atenção dos três.
Como ela poderia não se sentir confiante?
Logo depois que ele falou, um leve sorriso apareceu no canto dos lábios de Lily — rápido, como se nunca tivesse estado lá. Quando ela olhou de volta, calma e suave novamente, disse: “Max, você sabe que eu o amo.”
A voz dela era leve, sincera. Seus olhos brilhavam, como se fosse uma adolescente apaixonada pela primeira vez. Era tão genuíno, que doía.
A garganta de Maxwell se apertou instantaneamente.
Ele não aguentava mais.
"Por quê?" Sua voz estava rouca. "Quero dizer... eu te conheci primeiro..."
"Max..."
Os olhos redondos de Lily se arregalaram, como se só agora ela percebesse onde estaban os sentimentos dele. Ela parecia chocada. "Você... o que você..."
Ela nem sequer terminou a frase.
Levantando-se de repente, ela parecia realmente atordoada.
"Eu-eu não sabia que você gostava de mim, Max", disse rapidamente, olhando ao redor de maneira desconfortável. O restaurante estava cheio de casais, todos sorridentes e de mãos dadas — um cenário quase perfeito demais.
Seu desconforto ficou ainda mais evidente.
"Sentimentos não são sobre quem esteve primeiro. O único que eu amo é o Ethan."
"Desculpa, eu não devia ter te dado a impressão errada. Vamos esquecer que essa noite aconteceu."
"E sobre as coisas que você me ajudou, vou encontrar outra forma de te recompensar, tá bom?"
"Eu estou indo embora."
Ela pegou sua bolsa e se virou para sair.
"Lily!"
Aquele tom decisivo de querer terminar as coisas assustou Maxwell. Ele se levantou em pânico e segurou o pulso dela.
"Eu..."
Ele não queria perder o direito de cuidar dela, não dessa forma.
Engolindo a amargura, Maxwell forçou um sorriso que simplesmente não se firmava.
"É… Eu gostava de você. Isso é coisa do passado agora. Tem outra pessoa que eu gosto. Só pensei… Deveria esclarecer as coisas, para que aquela garota não tenha a ideia errada."
"De agora em diante, vou te ver como uma irmã."
A desculpa era mais furada que queijo suíço. O tom dele também não ajudava — zero convicção.
Mesmo assim, Lily se sentou novamente com graça, lançando para ele um sorriso doce. "Que bom. Fico feliz que você esteja pensando claramente."
Clara Bennett piscou lentamente ao acordar, meio desorientada antes de se arrastar até o banheiro para se arrumar.
Quando saiu novamente, já estava completamente desperta.
Com a mão descansando sobre a barriga, ela murmurou para si mesma: "Acho que estar grávida tem suas vantagens..."
Como finalmente conseguir dormir bem, por exemplo.
Ela havia passado metade da noite pensando demais, chegando à conclusão de que a única forma de resolver isso era ir direto à fonte.
Se quisesse que o Sr. Mitchell concordasse com o divórcio, precisava entender por que ele estava tão determinado a mantê-la casada com Ethan.
Ela revirou a mente em busca de respostas, mas de alguma forma acabou se hipnotizando para dormir.
Mesmo com tudo isso pesando em sua mente, ela dormiu como uma pedra.
“Certo, hora de trabalhar...”
Ela deu pequenos tapinhas no rosto, saindo do seu devaneio.
Após uma rápida ajeitada no visual, correu para fora, chegando no meio-fio exatamente quando um carro esportivo vermelho chamativo parou bem na sua frente.
Clara revirou os olhos em irritação. Olhou para cima e, claro, a janela desceu para revelar o rosto irritantemente bonito e maroto de Lucas Bennett, cheio de malícia.
“Entre aí, Dra. Bennett. Estou no caminho.”
Talvez fosse só imaginação dela, mas Clara jurava que ele estava sendo incomumente simpático naquele dia—e aquele olhar nos olhos dele tinha um calor que ela não conseguia entender bem.
Mas no momento em que ele abriu a boca, Clara já estava revirando os olhos.
Sério, o que está acontecendo ultimamente? Todo mundo quer levá-la para o trabalho.
Será que acham que ela não pode pagar por um táxi?
Além disso, da última vez que ela verificou, não havia universo em que Lucas pegar a rota dela fazia qualquer sentido geográfico. Clara deu um sorriso forçado e respondeu: "Que fofo, mas eu já chamei um carro." Lucas parecia estar mais do que preparado para isso. Ele levantou o celular casualmente e mostrou a tela para ela. O aplicativo mostrava que havia mais de cem pessoas na fila. O olho de Clara se contraiu ainda mais. Ela o encarou diretamente e disse, com ironia: "Você sabia que tem um desconto imperdível no detergente lá no novo supermercado? Talvez você deva pegar um carrinho e limpar esse cérebro oleoso enquanto está por lá."

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