O idoso já não tinha muitos dentes, e, quando sorria, as rugas em seu rosto se multiplicavam. Apesar do cuidado atencioso que recebia no sanatório, o peso dos anos e o desgaste do tempo eram inevitáveis, marcas que nenhum ser humano podia evitar.
Gabriel parecia desconfortável. Ele se esquivou da mão do idoso e se escondeu atrás de Lucas, franzindo a testa enquanto perguntava:
— Papai, eu não conheço ele. Quem é ele?
Lucas acariciou os cabelos de Gabriel, mas permaneceu em silêncio. Seus olhos escuros estavam fixos no homem, que continuava sorrindo para Gabriel de maneira inocente.
...
Quando saíram do sanatório, já eram duas e meia da tarde. Gabriel, impaciente, não conseguia se conter.
— Papai, agora a gente vai direto para o estúdio da mamãe, né?
Lucas recostou-se no banco do carro e apertou as têmporas com os dedos, tentando aliviar a pressão.
— Sim.
— Oba! — Gabriel exclamou, radiante. — Hoje é o Festival das Luzes! Eu ainda não comprei nenhuma luminária. Papai, vamos comprar antes? Eu quero escolher a mais bonita para dar de presente para a mamãe!
Lucas sorriu levemente e bagunçou o cabelo dele.
— Vamos.
...
Nas margens do rio na Cidade B, havia um grande mercado ao ar livre decorado com luzes de todas as cores. O evento marcava o Festival das Luzes, onde luminárias de diversos formatos eram vendidas para quem queria fazer pedidos ou simplesmente celebrar a data.
O local já estava cheio de vida e prometia ficar ainda mais movimentado à noite, com as pessoas espalhadas entre as barracas e as luzes iluminando o céu.
Enquanto escolhiam, Gabriel também decidiu comprar uma luminária para Cecília. Ele entregou a luminária para Lucas e disse:
— Papai, essa luminária é para a mamãe Cecília, mas a gente tem que colocar no carro primeiro. Não deixa a mamãe Valentina ver, senão ela vai ficar brava!
Lucas parou por um momento, intrigado.
— Por que você acha isso?
— Porque é assim! — Gabriel afirmou, com uma convicção absoluta. — Antes, quando a mamãe Cecília não tinha voltado, a mamãe Valentina nunca ficava brava comigo. Mas agora a mamãe Cecília disse que talvez a outra mamãe não goste muito dela. Por isso, ela falou que eu não devo falar muito sobre ela perto da mamãe.
Lucas ficou quieto, mas sua mente imediatamente começou a buscar memórias. Valentina tinha a pele muito clara, e era fácil perceber quando ela ficava corada, especialmente nos momentos de intimidade...
Ele franziu a testa de repente, surpreso consigo mesmo por ter deixado sua mente vagar para pensamentos impróprios.
— Papai! — Gabriel chamou, puxando-o de volta à realidade.
Lucas olhou para ele, encontrando os olhos inocentes e brilhantes do filho.
— Papai, eu acho que a mamãe, às vezes, gosta de mentir um pouco. Quando você viajava por muito tempo, ela sempre pensava em você, mas nunca admitia. Acho que ela gosta muito de você. Então, agora que você está com a mamãe Cecília, ela deve estar com ciúmes e brava!
Lucas arqueou levemente as sobrancelhas, seus olhos escurecendo enquanto processava as palavras de Gabriel.
— Papai, na verdade, a mamãe era muito boa para a gente antes! — Gabriel fez um biquinho, parecendo um pouco melancólico. — Eu sinto falta de como as coisas eram antes. Mas, se a mamãe Cecília souber que eu penso assim, ela vai ficar triste. Ai, é tão difícil ser criança!
Lucas acariciou a cabeça dele e disse calmamente:
— Então não deixe que sua mamãe Cecília saiba.
— Eu sei disso! — Gabriel respondeu com confiança. — A mamãe Cecília é muito sensível. Ela chora fácil, e eu não quero que ela chore por minha causa!

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