Lucas lançou um olhar para Camila, parou por alguns segundos e finalmente falou, com a voz grave:
— Sobre o que aconteceu na internet, eu…
— Lucas.
Do lado de fora, a voz suave de Cecília interrompeu.
Lucas parou e se virou, franzindo levemente as sobrancelhas.
— O que você está fazendo aqui?
Cecília usava óculos escuros e uma máscara. Ela olhou ao redor rapidamente e respondeu, com a voz baixa:
— Vim ao hospital para uma consulta de revisão e encontrei o Eduardo. Ele me disse que Valentina e Dona Camila estavam no hospital.
Ela fez uma pausa, com um tom inocente, e acrescentou:
— Eu não sabia que você também estava aqui.
Dentro do quarto, Camila viu Cecília e tentou se levantar da cama apressadamente.
— Mãe, você ainda está recebendo soro, não pode se levantar! — Valentina disse, segurando-a com cuidado.
— E agora? — Camila perguntou, segurando com força as mãos da filha. — As coisas já estão fora de controle na internet, e agora a Sra. Montenegro apareceu aqui!
Ela encarou Valentina com preocupação e urgência.
— Valentina, você precisa pedir desculpas à Sra. Montenegro. Prometa a ela que nunca mais terá qualquer pensamento inadequado sobre o Dr. Lucas!
Valentina olhou para a mãe, incrédula.
— Mãe, não é assim… Você está entendendo tudo errado!
— Valentina! — Camila a interrompeu, com um olhar severo e cheio de decepção. — Como você ainda não entendeu? Não importa o quão incrível o Dr. Lucas seja, ele é um homem casado. Você não pode cometer esse erro!
Valentina encarou a mãe, imóvel e em choque.
Por que? Por que até a própria mãe pensava o pior dela? O que ela havia feito nesses últimos cinco anos para merecer isso?
Foi nesse momento que Valentina teve um despertar doloroso.
Ela finalmente entendeu que, durante todo o tempo, o que Lucas havia dado a ela nessa relação não era redenção, mas uma armadilha cuidadosamente projetada para humilhá-la.
— Eu, Valentina, juro pela minha vida que nunca tive nem nunca terei qualquer intenção em relação a Lucas. Eu jamais serei a outra mulher na vida de alguém. Se eu quebrar esse juramento, que eu não tenha um fim digno nesta vida!
Lucas, que observava tudo em silêncio, sentiu um leve tremor passar por seus olhos escuros. Ele fixou o olhar nas costas de Valentina, sua expressão ficando mais difícil de decifrar.
— Valentina! — Camila arregalou os olhos, com o coração apertado. Ela sentia dor e desespero enquanto gritava. — Você está louca? Como pode fazer um juramento tão grave assim?
— Mãe, minha consciência está limpa. — Valentina respondeu, com uma firmeza inabalável.
Ela nunca havia sido um obstáculo na vida de ninguém e, a partir daquele momento, nunca mais seria escrava de seus próprios sentimentos.
Camila abriu a boca para dizer algo, mas as palavras pareciam travar na garganta. Ela tinha medo de falar mais e piorar a situação.
Ao encarar o semblante calmo da filha, Camila percebeu, com clareza dolorosa, que havia cometido um erro terrível.
Essa era sua filha. Aquela por quem ela havia enfrentado a família Paiva inteira para proteger. Como ela pôde duvidar dela?
A culpa tomou conta de Camila. Ela se sentia perdida, como uma criança que havia cometido um erro grave. Estendeu a mão para segurar a de Valentina novamente e, com a voz embargada, disse:
— Valentina, eu estava errada. Me desculpe. Eu te julguei mal… Você não merecia isso.
Aquelas palavras, “você não merecia isso”, fizeram Valentina quase desabar em lágrimas.

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