— Então, foi por isso que Leopold aceitou Bastian como aprendiz?
— Sim. — Álvaro respondeu. — Dizem que Bastian mostrou um talento incrível desde jovem e conquistou a confiança de Leopold.
Marcos franziu levemente as sobrancelhas.
— Eu já conheci o Bastian. Ele é um homem muito elegante, educado e atencioso no trato com as pessoas. Mas, não sei por quê, sinto que há algo nele que não consigo explicar.
Álvaro virou a cabeça para olhar Marcos e levantou uma sobrancelha com um leve sorriso.
— Você acha isso porque ele é mais bonito que você e está sentindo o peso da competição, né?
Marcos ficou sem palavras e preferiu não responder.
Álvaro deu uma risada e deu um tapinha no ombro de Marcos.
— Marina gosta de pessoas bonitas. Ela já disse para mim e para a Isadora que acha Bastian muito bonito.
— E daí que ele é bonito? — Marcos rebateu. — Eu sou o padrinho da Marina. Ela gosta mais de mim, com certeza.
Álvaro riu, mas decidiu não continuar provocando.
O carrossel ainda girava, com a música preenchendo o parque infantil.
Marina sorria radiante, com uma alegria contagiante, enquanto Marcos aproveitava para tirar várias fotos dela.
— Noah, você quer ir nesse brinquedo?
Uma voz feminina veio de perto. Daniela, a babá de Noah, estava ao lado do menino, tentando convencê-lo a falar.
Noah apontou para o carrossel e balançou a cabeça afirmativamente.
— Então me diga o que você quer. Fale: “Quero andar no carrossel”. — Daniela o incentivou com paciência.
Noah franziu a testa, manteve o dedo apontado para o brinquedo, mas ficou em silêncio, com os lábios cerrados.
— Noah, não é assim. Se você quer alguma coisa, precisa dizer. Só assim as pessoas sabem o que você quer.
Daniela tentou mais uma vez.
— Repita comigo: “Eu quero andar no carrossel”. Devagar, palavra por palavra, tá bom?
Noah balançou a cabeça negativamente.
Daniela suspirou.
— Se você não falar, então não vamos poder brincar hoje.
Ao ouvir isso, Noah recolheu a mão e olhou para Daniela com seus grandes olhos escuros. Ele parecia entender, mas se recusava a mudar.
Daniela sabia que Noah precisava de uma intervenção. Quanto mais cedo, melhor. Se continuasse assim, esse comportamento fechado só pioraria com o passar do tempo.
Daniela, emocionada, virou-se para Marina e perguntou:
— Você quer brincar com ele?
Marina inclinou a cabeça para o lado e respondeu com naturalidade:
— Ele é bonito. Posso brincar com ele.
Álvaro ficou sem reação, claramente desconfortável com o comentário de Marina.
Marcos, por outro lado, balançou a cabeça com desaprovação e disse:
— Marina, eu já te disse que você não deve julgar as pessoas pela aparência.
— Hã? Eu não fiz isso! — Marina retrucou, fazendo bico. — Mamãe sempre diz que, quando saímos, devemos ser amigáveis com outras crianças. Esse menino estava chorando porque ninguém estava brincando com ele. Por isso ele ficou triste.
Daniela limpou as lágrimas no rosto de Noah e se voltou para Marcos.
— Desculpem o incômodo. Se vocês não estiverem com pressa, podem deixar sua filha brincar um pouco com ele? Noah tem um leve grau de autismo. Sou a babá dele, e momentos assim são muito importantes.
Marcos e Álvaro, ao verem um menino tão bonito e fofo enfrentando uma condição tão desafiadora, sentiram-se tocados. Eles decidiram deixar Marina brincar com Noah por mais um tempo.
Marina levou Noah para dar mais uma volta no carrossel.

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