Alícia percebeu o que Valentina sentia e tentou confortá-la:
— O importante é que você encontrou sua mãe. Sempre dizemos por aqui: quem escapa da morte tem muita sorte pela frente. Sua mãe passou por tudo isso e ainda está viva. Ela é uma mulher abençoada. O melhor ainda está por vir.
Valentina respirou fundo e enxugou o nariz, tentando conter a emoção.
— A partir de agora, eu vou cuidar dela como ela merece.
Depois de banhar e arrumar Camila, Alícia chamou duas mulheres da vila para ajudar.
As mulheres do campo, acostumadas ao trabalho pesado, tinham muita força. Com a ajuda delas, Camila, que antes estava desamparada e imunda, parecia ter renascido.
…
Alícia e o marido, Fernando, fizeram questão de acompanhar Valentina e o grupo até a entrada da vila, onde se despediriam.
Valentina parou e, segurando as mãos de Alícia, disse:
— Muito obrigada. Isso é uma pequena demonstração da minha gratidão, por favor, aceite.
Antes que Alícia pudesse reagir, Valentina colocou um cartão bancário na mão dela.
— A senha são seis zeros.
— Ah, não! Isso eu não posso aceitar. — Alícia tentou devolver o cartão, apressada. — Nós não fizemos isso por dinheiro, de jeito nenhum!
— Por favor, aceite. Só assim eu vou ficar tranquila. — Valentina insistiu.
— Não mesmo, não mesmo. — Alícia balançou as mãos, recusando.
Valentina manteve a postura firme:
— Eu sei que você e Fernando não ajudaram minha mãe pensando em dinheiro, mas, por favor, veja isso como algo para me dar paz de espírito. Aceite, por mim.
Alícia olhou para Fernando, buscando a opinião dele.
Fernando assentiu lentamente.
— Se é algo que vem do coração, aceite. Não recuse a gratidão dela.
Alícia, relutante, acabou guardando o cartão.
Valentina deu alguns passos para trás e curvou-se profundamente diante dos dois como forma de agradecimento.
…
O iate particular deixou o porto de Ilha do Vento já ao entardecer.
A viagem de volta foi ainda mais lenta do que a ida. Valentina, no entanto, estava tão focada em sua mãe que mal sentiu o desconforto do balanço do mar.
Durante o trajeto, Camila deu sinais de que estava acordando. O médico que os acompanhava avaliou a situação e decidiu aplicar mais um pouco de sedativo para mantê-la tranquila.
Após a nova dose, Camila voltou a dormir profundamente.
Valentina permaneceu ao lado dela o tempo todo.
Valentina virou-se para Lucas, que estava a poucos passos de distância, e o encarou com um olhar tranquilo, mas firme.
— Lucas, eu não vou voltar para Cidade B com você. E você também não vai levar minha mãe.
Lucas cruzou o olhar com ela, seus olhos negros carregados de intensidade.
— Valentina, desde o início, você nunca confiou em mim, né?
— Desde o início, foi você quem nunca planejou me deixar voltar para Cidade J, né? — Valentina rebateu, com um sorriso frio nos lábios.
Lucas ficou em silêncio por um segundo, claramente pego de surpresa pelo comentário.
Ao perceber a reação dele, Valentina soltou uma risada irônica.
— Quatro anos se passaram, Lucas, e você não mudou nada.
Ela o encarou com um olhar firme, os olhos brilhando com uma mistura de frieza e determinação.
— Você não mudou, mas eu mudei. Não vou mais deixar que você me manipule ou controle a minha vida.
Lucas estreitou os olhos, a voz baixa e carregada de emoção contida:
— Valentina, você está tentando se vingar de mim?
A pergunta fez Valentina rir, mas o som de sua risada era vazio, sem calor.
— Vingança? Você acha que isso é vingança?

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