— Ela queria ajudar a filha, mas percebeu que não era capaz. Ela odiava sua própria incapacidade e covardia. Toda a dor, toda a frustração acumulada, explodiu no momento em que ela descobriu a verdade. Ela não conseguiu se perdoar. E é por isso que ela escolheu se jogar no rio...
Valentina virou o rosto na direção de Marcos, com os olhos marejados.
— Você não acha que ela foi muito boba?
Marcos a olhou, sentindo uma impotência que o sufocava.
— Camila só se perdeu em um momento de desespero.
Valentina balançou a cabeça, discordando.
— Ela não estava apenas desesperada. Ela era boa demais, ingênua demais. Todas as dores que ela sofreu foram resultado da ganância e crueldade de outras pessoas. Mesmo assim, ela suportou tudo, tentando convencer a si mesma de que, se aguentasse só mais um pouco, tudo ficaria bem. Só que quem quer destruí-la não pararia só porque ela era boa.
Ela riu de forma amarga, os lábios curvados em um sorriso irônico.
— Infelizmente, eu também já fui como ela.
Marcos ficou surpreso, sem palavras por um instante.
— Eu sempre achei que, se eu não pudesse enfrentá-los, o melhor seria me afastar, me esconder. Mas a verdade é que, enquanto eles quisessem me destruir, não importava para onde eu fosse, eu nunca estaria segura.
O sorriso de Valentina desapareceu gradualmente, substituído por um olhar frio e decidido.
— Naquele dia, minha mãe encontrou Cecília no escritório de advocacia. Depois disso, ela voltou para casa e se jogou no rio. Agora, com base no que ela disse hoje, tudo ficou claro. Cecília já sabia há muito tempo que a amante de Henrique era Tatiana. E, mais do que isso, Cecília provavelmente é filha ilegítima de Henrique.
— Filha ilegítima? — Marcos quase perdeu o controle da expressão. — Então você e Cecília são…
— Sim. — Valentina confirmou, com amargura. — Provavelmente somos irmãs por parte de pai.
— Que nojo. — Marcos exclamou, com um tom de desgosto evidente. — Isso é simplesmente nojento.
Valentina respirou fundo, tentando manter a calma.
— Agora que sou mãe, preciso mudar. Por Marina, eu preciso fazer diferente. O que Tatiana e Cecília devem a mim e à minha mãe, elas vão pagar.
Marcos suspirou, pressionando os lábios antes de responder:
Marcos ficou surpreso com as palavras dela, e os dois se encararam por um longo momento. Um silêncio confortável tomou conta do ambiente. Mas, no fundo, alguém sentia o coração bater mais rápido.
Marcos engoliu em seco, os olhos fixos nos dela.
— Valentina, na verdade, eu…
O toque repentino do celular interrompeu suas palavras. Era Eduardo ligando.
Valentina atendeu imediatamente.
— Valentina, sou eu.
A voz de Lucas soou do outro lado da linha.
O rosto de Valentina endureceu na mesma hora. Ela estava prestes a desligar quando ouviu Lucas dizer:
— Na próxima semana, eu vou para o vilarejo. Vou buscar você e nossa filha para voltarem para casa.

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