— Papai. — Gabriel levantou-se apressado e correu até Lucas, parando bem na frente dele. — Papai, não fique bravo. Fui eu quem quis vir para cá.
Ao ouvir isso, Lucas olhou diretamente para Gabriel.
— Gabriel, não ache que só porque você é pequeno eu vou deixar passar.
Gabriel ficou paralisado. Era a primeira vez que seu pai falava com ele daquele jeito, com tanta severidade. Ele não conseguia acreditar e, com os olhos marejados, olhou para Lucas, confuso e assustado.
— Papai... — Gabriel murmurou, enquanto as lágrimas ameaçavam escorrer. — Eu só... Só estava com saudade da mamãe.
Cecília levantou-se rapidamente e puxou Gabriel para trás de si, protegendo-o.
— Lucas, por favor, não faça isso. Gabriel é apenas uma criança, ele não entende nada. A culpa é minha. Você pode fazer o que quiser comigo, mas não desconte sua raiva nele.
Gabriel, agora escondido atrás de Cecília, sentiu pela primeira vez o que era ser protegido por sua mãe. Um calor diferente e inesperado invadiu seu peito.
— Mamãe...
— Gabriel, não tenha medo. — Cecília falou com uma voz doce e reconfortante, tentando acalmar o menino. — Mamãe e papai só estão tendo um pequeno desentendimento.
Gabriel fungou e olhou para Lucas, hesitante.
— Papai, a mamãe ainda está doente. O pulso dela está machucado.
Lucas permaneceu impassível, encarando Gabriel com um olhar firme.
— Eu só vou falar uma vez. Venha aqui.
Gabriel hesitou por um momento, mas, com a cabeça baixa, deu passos lentos em direção ao pai.
— Entre no carro e me espere lá. — Lucas ordenou, a voz fria como gelo.
Gabriel permaneceu parado por alguns segundos, mas logo assentiu com a cabeça e saiu da sala, cabisbaixo.
— Gabriel... — Cecília tentou ir atrás dele, mas Lucas a puxou com força pelo braço, impedindo-a de avançar.
— Cecília, eu já disse que Gabriel não tem mais nada a ver com você.
A dor provocada pelo aperto de Lucas fez Cecília soltar um grito baixo. Ela tentou se desvencilhar, mas ele não cedeu.
— Lucas, por favor. Gabriel é meu filho. Eu quase dei minha vida para trazê-lo ao mundo. Você não precisa ser tão cruel comigo.
— Cruel? — Lucas soltou uma risada sombria, seus olhos escurecendo ainda mais. — Você matou meu filho, Cecília. Quem é o verdadeiro cruel aqui?
Lucas encarou Gabriel, o menino que ele sempre protegeu e mimou, e seu peito apertou de decepção ao ouvir aquelas palavras.
— Gabriel, você sabe o que ela fez?
— Eu não sei. — Gabriel respondeu, o rosto confuso e as sobrancelhas franzidas. — Mas, não importa o que tenha acontecido, ela é minha mãe. Eu não posso deixar você tratá-la assim.
Lucas soltou um riso frio e amargo.
— Então, Gabriel, já que você se importa tanto com ela, você pensou na sua mãe Valentina?
Gabriel ficou paralisado.
— Foi ela. — Lucas continuou, a voz amarga e carregada de dor. — Ela quem fez sua mãe Valentina perder um filho. Foi ela quem tirou de você o irmão que você deveria ter.
Os olhos de Gabriel se arregalaram, o choque evidente em sua expressão.
Quatro anos atrás, ele tinha apenas cinco anos. Ele se lembrava vagamente das coisas que sua avó e sua mãe Cecília costumavam dizer: que Valentina, quando tivesse seu próprio filho, não precisaria mais dele.
E, no final, Valentina realmente foi embora. Seu pai havia dito que ela tinha ido morar em um lugar muito distante.

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