De volta à Cidade B, Valentina e Bastian saíram juntos do aeroporto.
Joaquim estava esperando no estacionamento para buscar Bastian.
— Quer que eu te leve para casa primeiro? — Perguntou Bastian, enquanto colocava a mala no porta-malas.
— Eu vou para o Retiro das Nuvens. — Valentina olhou o relógio antes de continuar. — Já está quase na hora do jantar. Se você não estiver com pressa, por que não vem com o Joaquim e janta com a gente antes de voltar?
Bastian ergueu uma sobrancelha, como quem pensava em algo.
— Você recebeu uma ligação agora há pouco. Era da Marina, não era?
Valentina soltou uma risada leve, com um toque de resignação.
— Era sim. Minha filha sabe que estou com você e já me deu uma missão: levar você para casa.
— É bom ser lembrado assim. — Bastian sorriu suavemente. — Então, para não desapontá-la, vou aceitar o convite. Assim, depois posso dar um relatório completo para Marina.
Valentina riu, e os três entraram no carro.
Meia hora depois, o veículo de Joaquim estacionou no pátio do Retiro das Nuvens.
Assim que o motor foi desligado, o som do carro chamou a atenção de Marina e Noah, que correram para fora da casa.
Quando Valentina desceu do carro, seus olhos imediatamente encontraram Noah, e ela ficou surpresa.
— Noah, você veio sozinho?
Noah balançou a cabeça e apontou para dentro da casa.
— Daniela.
Logo, Daniela apareceu na porta, com um sorriso amigável.
— Rivaldo está bem ocupado esses dias. — Explicou ela. — Eu e Gabriel ficamos entediados no hotel, então achei que seria uma boa ideia aproveitar para trazer Noah para cá. Espero que não incomode.
Valentina passou a mão pelos cabelos de Noah, com um sorriso caloroso.
— Você e Noah são sempre bem-vindos aqui.
O significado implícito era claro: a presença de Rivaldo, por outro lado, não seria tão bem recebida.
Daniela, embora não soubesse exatamente o que tinha acontecido entre Valentina e Rivaldo, já tinha percebido, em suas poucas interações com Valentina, que ela não era o tipo de pessoa que guardava rancor sem motivo. Se algo havia acontecido, provavelmente a culpa era de Rivaldo.
Ainda assim, como funcionária, Daniela sabia que não era seu lugar se meter nos assuntos pessoais do chefe. Sua prioridade era garantir o bem-estar de Noah.
Noah adorava passar tempo com Valentina e Marina, e Daniela sempre fazia o possível para incentivar essa convivência, acreditando que era positivo para o garoto.
Daniela caminhou até onde estavam e cumprimentou Bastian com um aceno de cabeça.
— Bastian.
Bastian também se aproximou, com seu habitual tom calmo. Recentemente, ele vinha ajudando Noah a melhorar sua saúde, especialmente os problemas digestivos, e por isso conversava bastante com Daniela.
— Noah ainda está suando à noite enquanto dorme?
— Melhorou bastante. — Daniela sorriu. — Segui as orientações que você me deu, e agora ele não chuta tanto o cobertor como antes. E aquelas posições estranhas, tipo a “posição da rã”, ele não faz mais.
Valentina, recém-chegada, não tinha vontade de lidar com Lucas naquele momento.
— Resolva você. — Ela respondeu, virando-se para a cozinha.
Marcos suspirou, murmurando para si mesmo:
— Esse cara parece uma sombra que não desgruda. Valentina realmente não merecia ter que lidar com alguém assim.
Bastian segurava calmamente a xícara de café, seus dedos longos e elegantes envolvendo a porcelana enquanto ele permanecia sereno.
— A vida é cheia de surpresas. — Disse ele, com um tom refletivo. — O futuro é incerto. O que importa é fazer o melhor que podemos no presente.
Marcos ergueu uma sobrancelha, intrigado.
— Bastian, você é tão jovem e já fala como um sábio.
Bastian respondeu apenas com um sorriso discreto.
Foi nesse momento que Lucas entrou na casa.
Ao ver Bastian, o rosto de Lucas, que já estava carregado de tensão, ficou ainda mais sombrio.
Na noite anterior, Lucas havia recebido um conjunto de fotos anônimas.
As imagens mostravam Valentina e Bastian juntos, interagindo de forma descontraída e sorridente. Em algumas delas, o olhar de Bastian para Valentina transmitia algo que Lucas considerava mais do que uma simples amizade.
Lucas estava furioso. Ele havia pedido a Gustavo para investigar a origem das fotos, e descobriram que vinham de um detetive particular.

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