Bastian acariciou suavemente a cabeça dela com uma das mãos enquanto a outra ainda segurava seu rosto.
— Isso vai depender do seu comportamento, Valentina. Eu e Lucas somos completamente diferentes. Desde o começo, eu sou um demônio de verdade. Já matei tantas pessoas que nem consigo contar.
Valentina segurava o colarinho dele com força, mas seu corpo inteiro tremia descontroladamente.
Bastian a observou, decepcionado com o estado em que ela estava.
— Valentina, não se faça de inocente. Foi você quem me fez entender o que é amar e não ser correspondido. Foi por sua causa que eu precisei me esforçar tanto para fingir ser um homem bom, para me aproximar de você, para te agradar. Mas por quê? Por que você nunca aceitou? Por que seu coração nunca se aqueceu para mim?
— Bastian, eu imploro! — Valentina chorou, a voz cheia de desespero. — Eu faço o que você quiser, qualquer coisa, mas, por favor, não machuque minha família, não machuque meus amigos...
Ela o encarava com olhos cheios de medo, enquanto lágrimas escorriam por sua face, deixando-a ainda mais vulnerável, quase impossível de não sentir pena.
Bastian sentiu uma dor fina atravessar seu coração. Ele a amava tanto, mas tudo o que ela conseguia enxergar nele era o lado cruel, incapaz de perceber o quanto ele também era capaz de se sacrificar por ela.
— Valentina, você não precisa ter medo de mim. Eu nunca vou te matar, eu não sou capaz de fazer isso. — Ele sorriu de um jeito quase terno enquanto continuava acariciando sua cabeça. — Eu e Lucas somos diferentes. Eu não tenho o privilégio de ser o herdeiro da família Montenegro. Meu pai era um lunático, minha mãe, uma marionete. Tudo o que eu quis na vida, eu tive que conquistar sozinho.
Ele fez uma pausa, olhando para ela com intensidade.
— Quando eu estava em Mianmar, eu comecei do nada. Precisei subir cada degrau sozinho, enfrentando traições, brigas e mortes. Quanto mais eu subia, mais pessoas queriam me eliminar. — Ele respirou fundo, mantendo o olhar fixo no dela. — Valentina, você foi a única pessoa que me estendeu a mão durante esse processo.
Valentina balançou a cabeça com força, mordendo os lábios até sentir o gosto do sangue.
Se ela soubesse quem ele era naquela noite, ela nunca teria o ajudado. Nunca!
— Valentina, o fato de eu estar aqui hoje é graças a você. — Bastian se inclinou, aproximando os lábios do ouvido dela. Sua voz saiu baixa, quase sussurrada, mas carregada de uma frieza arrepiante. — Você me salvou. Eu vivi. E cada pessoa que eu matei depois disso foi como se você tivesse colocado uma faca na minha mão. Valentina, você não é inocente.
— Não! — Valentina gritou, agitando-se desesperada. Suas mãos empurraram Bastian com força, tentando afastá-lo. Ela deu um passo para trás, mas acabou tropeçando e caiu no chão de maneira desajeitada.
Bastian permaneceu parado, olhando para ela de cima, seus olhos frios e calculistas, como os de um predador observando sua presa.

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