As dez trocas de vestido de noiva nunca foram concluídas.
Na terceira troca, Valentina desmaiou sem qualquer aviso.
Bastian a segurou no instante em que ela caiu e só então percebeu que o corpo dela estava absurdamente quente. Ele a pegou nos braços imediatamente e caminhou em direção ao carro.
Dentro do veículo, ele fez um diagnóstico por conta própria.
Valentina permanecia quieta em seus braços, seu rosto ruborizado pela febre alta, o que fez a expressão de Bastian se tornar ainda mais sombria.
Quando chegaram à Fazenda Sol Nascente, Bastian carregou Valentina, inconsciente, para dentro da casa.
Na sala de estar, Zita estava assistindo televisão. Ao vê-los, ela se levantou de imediato e foi ao encontro deles.
— O que aconteceu com a Valentina?
Bastian não a olhou nem respondeu. Ele subiu diretamente para o segundo andar com Valentina nos braços.
Zita, preocupada com Valentina, seguiu atrás dele.
Bastian colocou Valentina na cama e, ao se virar, viu Zita parada na porta. Ele franziu a testa e ordenou com frieza:
— Chame a Yasmin.
— Certo.
Zita foi chamar Yasmin, que apareceu logo depois.
Bastian disse:
— Ajude-a a tirar o vestido de noiva.
— Claro! — Yasmin respondeu prontamente.
Bastian virou-se e saiu do quarto.
Zita, inquieta com o estado de Valentina, comentou:
— Vou entrar para ajudar. Valentina está inconsciente, Yasmin pode não conseguir fazer tudo sozinha.
Bastian, com o rosto tenso e o celular na mão, aparentemente pronto para fazer uma ligação, não deu atenção a Zita e seguiu seu caminho.
Zita entrou no quarto e fechou a porta atrás de si.
Valentina estava em um estado febril tão grave que Yasmin e Zita tiveram grande dificuldade para tirar o vestido de noiva dela.
— A temperatura dela está muito alta. Yasmin, vá buscar um pouco de água morna para limparmos o corpo dela.
Yasmin assentiu e foi atender ao pedido de Zita.
…
No escritório do segundo andar, Bastian estava ao telefone.
— O casamento não será cancelado.
Sua voz era firme, provocando uma evidente insatisfação na pessoa do outro lado da linha.
— Sr. Bastian, eu o acompanho há anos e o senhor sabe que nunca questionei suas decisões, mas desta vez é um risco enorme. Valentina foi esposa de Lucas, e eles têm dois filhos juntos.
— Lucas está morto. — O tom de Bastian era implacável. — Eu o vi morrer com meus próprios olhos, em um acidente de carro. Quanto ao casamento entre Lucas e Valentina, isso é coisa do passado. E sobre aquelas crianças, quando eu e Valentina tivermos nossos próprios filhos, ela vai parar de pensar nos dois que ficaram no país dela.
— Sr. Bastian, se o senhor realmente quer realizar esse casamento, sugiro que reduza a escala e faça algo mais discreto.
— Este é o meu casamento com Valentina. — A voz de Bastian era carregada de determinação. — Quero que seja a maior celebração possível. Quero que Valentina entenda o que significa um casamento grandioso de verdade.
Do outro lado, Joaquim permaneceu em silêncio. Ele sabia que não conseguiria convencer Bastian.
O homem, antes frio e calculista, agora parecia ter perdido completamente a razão por causa de Valentina.
— Sr. Bastian, todos que o acompanham há anos percorreram um caminho árduo ao seu lado. Eles dependem do senhor. Um único erro pode custar tudo a eles, até mesmo suas vidas.
Bastian estreitou os olhos.
— Joaquim, agora você acha que pode me ensinar como fazer meu trabalho?
— Não ousaria, senhor. Só temo que uma decisão impulsiva apague todos os seus esforços até hoje.
Bastian voltou-se para a janela, olhando para a paisagem com uma expressão difícil de decifrar.
Depois de um longo silêncio, ele finalmente respondeu:
— Joaquim, se não fosse por Valentina, naquela noite de nove anos atrás, eu estaria morto. O nome “Bastian” foi dado pela minha mãe, mas quando deixei meu país e fui para Mianmar sozinho, eu abandonei esse nome. Foi por causa de Valentina que eu o recuperei.

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