Valentina não se deu ao trabalho de discutir mais com eles. Desde o momento em que decidiu vir até ali, ela já havia se preparado psicologicamente.
Quanto a Lucas... Se, naquela altura, ela ainda nutrisse qualquer expectativa em relação a ele, aí sim seria verdadeiramente ingênua e ridícula.
Com esse pensamento, Valentina disse em um tom frio:
— Eu posso pagar pelo transplante de medula do André. Digam o preço.
— Pagar? — A Sra. Paiva soltou uma risada sarcástica. — Nossa família Paiva não precisa do seu dinheiro! Valentina, se você quer salvar aquela mulher desprezível, pode até ser possível! Mas antes disso, você terá que se ajoelhar e pedir perdão ao meu filho!
Assim que terminou, André deu um passo à frente, carregando o retrato de Henrique, e parou diante de Valentina.
Ele se posicionou no alto dos degraus, olhando para ela de cima, com um sorriso de superioridade.
— Valentina, ajoelhe-se. Diante do meu pai, bata a cabeça no chão cem vezes e diga cem vezes que você está arrependida e que errou. Se fizer isso, eu doo a medula para a sua mãe assassina!
Valentina olhou para o retrato de Henrique, franzindo levemente as sobrancelhas. Em seguida, seus olhos se voltaram para André.
— Você promete? Vai cumprir sua palavra?
— É claro! — André respondeu, com os olhos brilhando de satisfação por poder humilhá-la. — Vamos lá, Valentina, ajoelhe-se!
Valentina permaneceu impassível.
André, insatisfeito, aproximou o retrato de Henrique do rosto dela.
— Valentina, está relutante? Olhe bem para isso aqui! É o seu pai! Seu pai biológico! E agora, você está implorando para eu salvar a mulher que o matou, e essa é a sua atitude? Você não acha que deveria ser um pouco mais sincera?
Valentina fixou o olhar no retrato de Henrique. Por um breve momento, ela sentiu que a expressão de André e o rosto de Henrique se sobrepunham. O gene da maldade, ao que parecia, realmente podia ser hereditário.
Ela estava completamente indiferente. Tudo que envolvia Henrique, André, a Sra. Paiva e o resto da família Paiva já havia sido drenado de sua alma. Não sentia mais nada, apenas nojo absoluto.
Para lidar com pessoas como eles, Valentina sabia que não adiantava usar raciocínio ou emoção. Eles deveriam ser tratados como feras irracionais, prontas para morder a qualquer momento.
— André. — Ela ergueu os olhos, encarando-o como se ele fosse um objeto inanimado. — Eu posso me ajoelhar e pedir desculpas. Mas você tem coragem de jurar diante do Henrique que, se mentir, pagará com a própria vida?
— Valentina, deixe-me deixar claro. São cem cabeçadas e cem pedidos de desculpas. Se faltar um que seja, o acordo não vale.
Os olhos de Valentina permaneceram fixos nele, frios como gelo.
Ela sabia muito bem que André não tinha intenção alguma de doar a medula.
Mas ela não estava apostando na integridade de André. Estava apostando na superstição profundamente enraizada na Sra. Paiva.
Se André fizesse o juramento diante do retrato de Henrique e ela cumprisse sua parte, mesmo que ele quisesse se recusar, a Sra. Paiva, com medo de represálias sobrenaturais, o forçaria a doar.
Se isso significava salvar a vida da mãe, ajoelhar-se e bater a cabeça no chão era um preço que ela estava disposta a pagar.
Valentina deu um passo para trás. Sem expressão, ela se ajoelhou no chão gelado.
No momento em que ela se ajoelhou, André começou a rir histericamente.
— Isso! Valentina, olha só onde você chegou! Cinco anos atrás, você não era tão poderosa? Conseguiu seduzir o Lucas, e daí? Agora, olha só! Está de joelhos como um cachorro diante de mim! Hahaha! Valentina, sabe de uma coisa? Eu deveria ter pedido para você rastejar no chão e latir como um cachorro! Isso sim seria divertido! Hahaha!

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