O celebrante estava em pé no altar, olhando para o casal à sua frente com um sorriso caloroso.
— Parabéns aos dois por se unirem em um dia tão especial como este...
As palavras do celebrante passavam despercebidas por Valentina. Sua mente estava em outro lugar, longe daquele momento.
Foi apenas quando ouviu a voz de Bastian dizendo “Eu aceito” que ela voltou à realidade.
— E a noiva, você aceita?
O ombro de Valentina foi segurado com firmeza pela mão de Bastian, que a virou levemente para encará-lo.
Ele levantou o véu branco que cobria o rosto dela, e seus olhos se encontraram. Os olhos de Bastian transbordavam uma intensidade quase sufocante, carregados de um amor que parecia inabalável.
— Valentina, você aceita passar o resto da sua vida ao meu lado, na alegria e na tristeza, até que a morte nos separe?
Os cílios de Valentina tremularam, enquanto ela apertava o buquê em suas mãos com tanta força que os dedos ficaram brancos. Com a voz baixa e contrariada, ela murmurou:
— Aceito.
Os olhos de Bastian brilharam naquele instante. Era uma alegria evidente, uma felicidade que ele não fez qualquer esforço para esconder.
Zita aproximou-se com as alianças, segurando-as com ambas as mãos. Bastian pegou uma delas e segurou delicadamente a mão direita de Valentina.
Com movimentos lentos e calculados, ele começou a deslizar o anel pelo dedo fino dela.
Bang!
Bang!
Bang!
O som repentino de tiros ecoou pela igreja.
Valentina puxou a mão de volta de forma instintiva, e a aliança caiu no chão, rolando até um canto.
— Sr. Bastian, fomos emboscados! Precisamos tirá-lo daqui agora! — Joaquim entrou correndo na igreja, com uma arma na mão e o rosto tenso.
Bastian não perdeu um segundo. Ele puxou Valentina para os braços e gritou:
— Proteja Zita!
— Sim, senhor!
As portas da igreja foram arrombadas, e uma equipe armada invadiu o local.
Bastian segurou firmemente a mão de Valentina e começou a correr para a saída de trás, enquanto Joaquim protegia Zita e os seguia de perto.
Os tiros continuavam, misturados ao cheiro de pólvora e ao caos que tomava conta do ambiente. Bastian havia previsto algo assim.
A fumaça se espalhava pela igreja enquanto ele empurrava Valentina para dentro de um veículo militar estacionado próximo.
Valentina bateu as costas com força contra a porta dura do carro quando foi empurrada para dentro, e a dor fez com que ela franzisse a testa.

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