Quando o assunto envolvia as crianças, Valentina precisava perguntar com clareza:
— Que assunto?
— Carolina tem um filho de oito anos.
Valentina ficou ligeiramente surpresa.
Um filho de oito anos...
Ela franziu levemente a testa antes de perguntar:
— Então você vai ser pai postiço de um filho que não é seu?
Lucas limpou a garganta e respondeu:
— Para os outros, é isso que vai parecer.
Valentina apertou os lábios.
Ela não pôde evitar lembrar de Gabriel, o menino que, por um tempo, havia se tornado o ponto mais sensível e frágil do casamento dela com Lucas.
Embora Gabriel tenha sido enviado embora mais tarde, as brigas e os mal-entendidos que ele trouxe para o relacionamento ainda estavam muito vivos na memória de Valentina.
— Lucas, o que você faz na frente dos outros não me importa, mas diante dos nossos filhos, eu espero que você não faça nada que os decepcione.
— Fique tranquila, eu nunca faria isso. — Lucas parecia ter se lembrado dos conflitos do passado causados por Gabriel, e por isso, ele não tentou esconder nada de Valentina.
— Carolina já teve um noivo que ela amava muito, mas, há oito anos, um acidente de carro aconteceu. O filho mais velho da família Albuquerque ficou em estado vegetativo, e o noivo dela morreu.
Valentina prendeu a respiração.
— Esse filho é do noivo dela.
Valentina ficou sem palavras por um momento.
— A família Albuquerque está mergulhada em disputas internas. Carolina foi para o exterior na época e teve o filho em segredo. Durante todos esses anos, ela o criou fora do país, e só recentemente o trouxe de volta. Ela ainda não revelou sua identidade, mas planeja preparar esse menino para ser o futuro herdeiro.
Valentina franziu as sobrancelhas.
— Ela quer anunciar publicamente que esse garoto é filho de vocês dois?
Lucas apertou os lábios, seus olhos profundos fixos nela, sem responder. Seu silêncio foi resposta suficiente.
Valentina fechou a porta do quarto e encostou as costas nela, deslizando lentamente até o chão.
Ela levantou a mão para cobrir o rosto, e suas lágrimas encharcaram suas palmas.
Afinal, ela ainda se importava. Ela se importava que ele fosse o marido de outra mulher. Ela se importava que ele estivesse prestes a aceitar o filho de outra pessoa como se fosse seu próprio filho.
No fim das contas, ela não era tão indiferente quanto queria acreditar.
Mas não havia mais volta. Entre ela e Lucas, tudo havia terminado.
...
Depois daquele dia, Valentina e Lucas não se viram mais.
Lucas estava extremamente ocupado. Agora genro da família Albuquerque, sua capacidade impressionante o tornava temido por todos. Mas as disputas internas da família Albuquerque tinham atingido um ponto crítico, e a entrada de Lucas só agravou a situação. Ele rapidamente se tornou o inimigo de todos os parentes colaterais da família.
No entanto, como marido legítimo de Carolina e um dos maiores nomes no campo jurídico e político, Lucas não era alguém fácil de derrubar. Em pouco mais de um mês, os parentes que o desafiaram acabaram caindo um por um.
Em meados de março, Lucas foi promovido ao cargo de vice-presidente executivo do Grupo Albuquerque, ficando apenas abaixo de Carolina.
A decisão de Carolina foi recebida com forte oposição por parte da família, mas, como sempre, ela manteve sua postura firme e não abriu mão de sua escolha.

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