A la mañana siguiente, Robin y Shirley se dirigieron al Club Violetcrest, escoltados por Amber Jenning, una perspicaz asistente ejecutiva de los Dunn. La reunión, orquestada por Daphne del Grupo Alphacrest, prometía ser decisiva.
El motivo: la redistribución de acciones del Proyecto Ecológico Eastvale. Los cuatro titanes empresariales detrás del proyecto —Daphne de Alphacrest, Shirley del Grupo Dunn, Rygar de Helix y Perry Hamilton de Universal Estates— se encontraban en una encrucijada.
Las tensiones habían emergido recientemente en torno a la redistribución de inversiones y la clasificación de los fondos. Daphne, con su característica visión estratégica, insistía en que el Proyecto Ecológico Eastvale debía permanecer como una entidad cohesionada. Cualquier alteración del plan original, advertía, solo desataría una guerra comercial y fricciones innecesarias entre los cuatro grupos.
El escenario elegido para hablar estas diferencias no podía ser más significativo: el Club Violetcrest, joya de la corona del imperio Alphacrest y cuna del legendario ascenso de Daphne. En este mismo espacio exclusivo, ella había forjado su imperio.
La reputación de Daphne en el ecosistema empresarial de Harmonfield rayaba en lo mítico. En un vertiginoso periodo de cinco años, había logrado lo imposible: unificar los dispersos recursos de ocio de la ciudad, derrotar a Rygar en cinco confrontaciones estratégicas y, finalmente, conseguir un armisticio que había transformado el paisaje corporativo de la región.
A través de una constante lucha, había construido su actual imperio de la industria del ocio ecológico en Harmonfield, denominado Grupo Alphacrest. Daphne era dominante, muy talentosa y poseía una belleza sin igual —una figura tipo reina en el mundo empresarial de Harmonfield.
Sin embargo, también era conocida por su frialdad. En los primeros años, cualquiera que se atreviera a desafiarla a ella o a su organización a menudo encontraba un final prematuro. Su éxito en el competitivo mundo empresarial no solo se debía a sus estrategias despiadadas, sino también a su extraordinariamente influyente y enigmático origen.
Todas las fuerzas subterráneas en Harmonfield mantenían su distancia. Incluso Rygar, el rey del submundo de Harmonfield, se movía con cautela a su alrededor.
Más o menos treinta minutos después, Robin, Shirley y Amber llegaron al Club Violetcrest, ubicado en el vasto Monte Azure. El club era lujoso y extenso, con grandiosas instalaciones que contradecían la habitual sutileza y privacidad de un club privado. Su impresionante exterior era un claro reflejo del gusto extravagante de su dueña.
El Club Violetcrest presumía de una variedad de amenidades recreativas: bares, restaurantes, campos de golf, salas de juegos y campos de tiro. Tan pronto como Robin y los demás salieron del estacionamiento, se encontraron con rostros familiares: Alice y Zachary. Iban acompañados por la amiga de Alice, Vera Silva, y Raymond Hampton, el heredero de Hampton Properties.
Robin, desinteresado en su presencia, guió a Shirley y Amber hacia la zona de dardos y tiro con arco. Daphne había planeado que la mañana fuera un asunto relajado, permitiendo que todos disfrutaran de las instalaciones del club, con las discusiones importantes programadas para la tarde.
Shirley, aficionada a los dardos, estaba ansiosa por jugar, y Robin, indiferente a la actividad, decidió acompañarla a la zona de tiro. Justo después de haber conseguido los dardos, llegaron Alice y Zachary.
Con una sonrisa burlona, Zachary se acercó y dijo:
—Hola, señorita Dunn. He oído que es bastante competente en dardos y tiro con arco. Ya que estamos todos juntos, ¿por qué no hacemos una competencia amistosa y añadimos algo de emoción al día?
Shirley, reconociendo sus intenciones ocultas, respondió fríamente:
—No me interesa.
Ante su rechazo, Zachary se encogió de hombros con desdén y esbozó una sonrisa autocompasiva:
—Está bien, señorita Dunn. Si no está interesada, lo dejaremos.
Luego se volvió hacia Robin con tono burlón:
—Oh, cierto, los dardos y el tiro con arco son típicamente para los refinados y la élite. Algunas personas quizás ni siquiera han tenido la oportunidad de probarlos. La señorita Dunn probablemente no quiere competir con nosotros porque está tratando de no humillarlo.
Intercambiando miradas con Alice, Raymond y Vera, todos rieron juntos.
La actitud desafiante de Zachary frente a Shirley provenía de las conexiones de los Gill con los Hampton, dueños del Grupo Universal y quienes habían logrado concertar esta reunión con Daphne. Robin reconoció que Zachary y Alice intentaban deliberadamente avergonzarlo, pero era demasiado indiferente para involucrarse. Optó por ignorarlos y se concentró en los invitados en la zona de equitación y tiro con arco.
Shirley, notando las burlas veladas dirigidas a Robin, estaba molesta.
—Bien, si tanto insistes, tendremos una competencia —dijo firmemente.
Zachary y los demás quedaron desconcertados. Solo intentaban avergonzar a Robin al principio. No esperaban que Shirley, la célebre figura de Harmonfield, aceptara una competencia de dardos y tiro con arco.
Raymond se animó de inmediato:
—Excelente. Señorita Dunn, yo estaré en su equipo...
—No es necesario —interrumpió Shirley—. Estaré con Robin.

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