La mente de Elliot estaba consumida por la imagen de Lauren, cada recuerdo de su amabilidad se convertía en agujas que le atravesaban el corazón. El arrepentimiento lo acosaba. ¿Por qué no había confiado más en ella? ¿Por qué no estuvo a su lado cuando más lo necesitaba?
«Si hubiera sido más amable con Laurie después de que la soltaron, ¿ella se habría quedado?».
Pensar que Laurie pasó cinco años en prisión sin motivo, saliendo destrozada, y sin poder recuperarse para ser una persona nueva en su vida, le hacía casi imposible respirar. Se acurrucó en el sofá, agarró una almohada con fuerza y se hundió en ella. Encogió un poco los hombros y unos sollozos ahogados escaparon de su garganta a pesar de sus esfuerzos por reprimirlos. A Alice le dolía el corazón al ver a su hijo tan desesperado. El resentimiento de Alice hacia Lauren creció en su corazón.
«¿Era necesario huir solo porque ella sufrió un poco?».
Para ella, Lauren había complicado las cosas para su familia. Lamentaba haberla traído a casa hace ocho años. Desde entonces, la chica no había hecho más que crear problemas, pelearse con Willow, y provocar dramas.
«Ni cinco años en prisión la cambiaron. ¿Qué hizo allí siquiera? Quizás los guardias de la prisión la trataron bien debido a su condición por ser una Bennett. No es de extrañar que se hiciera más desafiante».
Cuanto más pensaba en ello, más frustrada se sentía Alice. Ahora, incluso Elliot estaba sufriendo por su culpa.
«Si Elliot está devastado por esto, su salud empeoró, nunca perdonaré a Lauren».
A pesar de la irritación en su corazón, le dio unas palmaditas en la espalda a Elliot para consolarlo:
—No te preocupes, tu padre ya ha enviado gente a buscarla, creo que la encontrarán pronto. Haré que la cocina te prepare algo. Tienes que comer y descansar.
Después de consolarlo, llevó a David a un lado y salió de la habitación. Media hora después, una sirvienta entró con un plato de comida y lo dejó con cuidado.
—Señor Elliot, tome un poco de comida para calentar el estómago.
Percibió un olor familiar. Se obligó a sentarse, a pesar del cansancio, y tomó el plato con debilidad. Al tomarlo, dio un sorbo, pero lo escupió casi de inmediato.
—Esto sabe mal.
La sirvienta parpadeó, confundida.
Sin embargo, incluso entonces, siempre estuvo preocupada por la salud de Elliot. Le había contado a Marilyn todo sobre la receta de la avena del orfanato, con la esperanza de poder hacérsela cuando estuviera demasiado ocupada para hacerlo ella misma.
Después de que Lauren fuera enviada a prisión, Marilyn continuó cocinando avena para Elliot, pero sin sus recordatorios, solo podía comerlas una vez cada diez días más o menos. Con el tiempo, sus problemas estomacales volvieron.
La comprensión se hizo evidente. El rostro de Elliot se oscureció.
—Entonces hazlo de la misma manera.
Su voz, aunque débil, tenía una autoridad innegable. La sirvienta dudó.
—Señor Elliot, no es que no quiera, pero se tarda más de dos horas en cocinarlo bien. Alguien tiene que removerlo de vez en cuando para evitar que la avena se pegue a la olla, y no sé cómo lo hacía Marilyn.
Nadie se molestó nunca en prestar atención a cómo lo hacía. Marilyn había renunciado a su propio descanso solo para hacer esto. ¿Llegaría alguno del personal a ese extremo? Por supuesto que no. A menos que les pagaran un extra.

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