Los labios de Lauren se curvaron en una fría y silenciosa sonrisa.
¿Papá?
No había tenido un padre desde el día en que la arrojó como basura.
Su voz era tranquila, sus ojos vacíos.
"Claramente tú y Willow tienen esta dulce relación de padre e hija. No querría interponerme en eso. ¿Qué tal si ella va contigo a esas montañas tuyas? Será más fácil para ella cuidar de su increíble papá."
Todo el cuerpo de Willow comenzó a temblar.
Una vez tomó un vuelo que pasó sobre el antiguo pueblo de David, las montañas se extendían para siempre, salvajes e interminables.
Si terminaba allí, nunca regresaría. Peor aún, sabía lo que podría suceder: hombres en esas áreas sin esposas y sin reglas.
Estaría atrapada.
"No. No voy. ¡No lo haré!" Willow sacudió la cabeza una y otra vez, con los ojos llenos de lágrimas.
Pero Lauren ni siquiera parpadeó.
Su súplica no importaba.
Lauren desvió la mirada hacia Alice y dijo: "El esposo de la señora Alice le fue infiel, su hijo está tras las rejas, y el shock de todo eso la quebró. Claramente ya no está mentalmente estable. Sería mejor internarla en un hospital psiquiátrico."
Alice se quedó allí como si acabara de ser alcanzada por un rayo.
Claro, estaba devastada. Pero no estaba fuera de sí.
Nunca pensó que Lauren llegaría tan lejos.
¿Un psiquiátrico? Eso es a donde envían a las personas que están verdaderamente perdidas. Entras normal, no sales igual.
"Laurie... soy tu madre. ¿Realmente vas a hacerme esto?"
Lauren sonrió suavemente, casi dulcemente, "Oh, señora Alice, no seas dramática. Solo te estoy devolviendo la misma frialdad que una vez me diste. Aprendí de ti, ¿recuerdas?"
"No, Laurie, por favor. Solo dame una oportunidad. Juro que lo arreglaré. Pasaré el resto de mi vida compensándote. Si no lo hago—"
Lauren ni siquiera la dejó terminar.
"No lo necesito."
Lauren miró hacia los Brookers, su expresión suave y su voz tranquila, "Ahora tengo a la señora Kate. Anna, Marilyn... y mi prometido, el señor Brooker."
Casi como si estuvieran sincronizados, Felix se acercó y tomó suavemente su mano, levantándola para mostrar el brillante anillo en su dedo.
Apretó los dientes, luego habló lentamente, cada palabra como una cuchilla, "¿En la subasta... cuando Willow me drogó, cuando casi lo perdí todo, alguno de ustedes sintió compasión por mí?"
Alice se quedó congelada como si acabara de ser golpeada por un rayo.
Sus ojos se movieron en pánico mientras los recuerdos volvían en masa, un momento brutal tras otro. Esa noche se reproducía en su cabeza como si nunca hubiera terminado.
Ella, David y Elliot se quedaron allí mientras Lauren sufría. Y en lugar de ayudarla, se pusieron del lado de Willow.
Le dijeron a Lauren que estaba siendo ridícula. Que estaba mintiendo. Que estaba tratando de arruinar la reputación de Willow.
Lauren perdió el control. Se abalanzó sobre Willow, la inmovilizó y le estrelló un cenicero en la cabeza.
Y después de eso...
Alice no quería recordar, pero los recuerdos llegaron de todos modos.
Dejaron a Marilyn afuera bajo la lluvia torrencial. Ella se quedó allí sollozando, rogándoles que mostraran misericordia a Lauren, recordándoles que era su hija.
Pero los cuatro simplemente se dieron la vuelta.
La fuerza de Alice se agotó por completo. Se derrumbó en el suelo como un títere al que le cortaron las cuerdas. Ni siquiera podía mirar a Lauren a los ojos.
La sonrisa de Lauren era afilada y fría, "¿Teniendo un pequeño flashback, señora Alice? Esa fue la noche en la que me golpeaste en la cabeza con el cenicero. Estaba cubierta de sangre. Y mientras llovía afuera, dejaste a Marilyn afuera y la dejaste llorar bajo la lluvia, rogándote que te importara de mí. Pero los cuatro no se movieron. Ni un centímetro."

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