Marilyn no se atrevía a decir nada de eso. La verdad era demasiado brutal, tenía miedo de que Lauren no pudiera soportarlo.
—Quizás casarse con un miembro de la Familia Brooker no sea lo peor —dijo Lauren con una sonrisa suave, tratando de aliviar la preocupación de Marilyn.
—Señorita Lauren, ¿por qué se somete a esto? Después de todo lo que esta familia le ha hecho, no se merecen nada, ni su esfuerzo, ni su sacrificio.
Lauren permaneció en silencio.
«Sé que no valen la pena, pero Marilyn y Mia sí. Por ellas, haría cualquier cosa».
Respiró hondo y dijo:
—Estos fideos huelen de maravilla. Será mejor que coma antes de que se enfríen.
Se puso a comer con voracidad. Marilyn observaba en silencio, dejando escapar un pequeño suspiro.
«Su corazón sigue siendo demasiado blando. La mayoría de la gente ardería de rabia después de ser tratada así».
Lauren se acabó hasta la última gota, sin dejar ni una gota de caldo. Cuando Marilyn se fue con los platos, la sonrisa que Lauren se había forzado a poner se desvaneció. En su corazón, hizo una promesa en silencio.
«Solo espera, Marilyn. Una vez que me case con alguien de la Familia Brooker y consiga ese dinero, las sacaré a ti y a Mia de este país. Ustedes son las únicos que me importan. Y una vez que las libere de los Bennett, por fin podré actuar sin reprimirme».
A partir de ese día, Lauren vivió en su habitación. Solo bajaba a comer y hacía todo lo posible por evitar a los Bennett por completo. Todo permaneció en calma. Incluso Willow mantuvo la distancia, lo cual era inusual. Siete días pasaron en silencio.
Esa mañana, después de lavarse, Lauren salió de su habitación para agarrar el desayuno. Cuando abrió la puerta, encontró a Alice parada con una bolsa de compras en la mano. Lauren preguntó con indiferencia:
—¿Qué quieres?
Había mantenido esta actitud fría toda la semana. Alice había hecho algunos intentos para acercarse a ella, pero Lauren la rechazaba cada vez, en silencio, pero con claridad. Alice lo intentó de nuevo, poniendo su mejor sonrisa maternal y sosteniendo la bolsa como si fuera un regalo del corazón.
—Laurie, pruébate esto. Elegí este vestido solo para ti.
Le tendió la mano. Alice se quedó de pie, estupefacta. Lauren la observó mientras se tambaleaba y, por una vez, no sintió ni una pizca de lástima, solo pura satisfacción. Lauren estaba a punto de cerrar la puerta cuando Alice la empujó contra ella de repente, como si por fin hubiera reunido el valor para hablar.
—Laurie, esta noche hay una subasta en Hoverdale, y el Señor Brooker estará ahí. Elegí el vestido para que pudieras ver al hombre con el que te vas a casar.
Lauren levantó una ceja.
—¿Y si no me gusta lo que veo al conocerlo? ¿Vas a cancelarlo todo?
Alice no supo qué responder. El acuerdo matrimonial ya había sido decidido sin la opinión de Lauren, ella nunca tuvo voz ni voto. Le gustara o no, la iban a casar con la Familia Brooker. Entonces, ¿qué sentido tenía conocerlo ahora?
Alice quería los beneficios de casar a Lauren, pero no la mala imagen que podría tener al entregar a su hija por estatus. Entonces, fingió que todo era amor y preocupación, pero no lo era ni un poco Tratar de hacer de madre cariñosa mientras la entregaba como moneda de cambio, fue el movimiento más hipócrita de todos.
Lauren no estaría tan asqueada si Alice hubiera admitido que no le importaba, pero no, fingió. Una y otra vez. Fingió quererla, le dio esperanzas y luego la arrojó a los lobos cada vez. Ella era solo un peón en el juego de los Bennett, una marioneta, una broma, y eso era lo que más le molestaba. Los ojos de Lauren eran agudos, firmes. Veía a través de todo. El rostro de Alice se puso rojo de vergüenza.

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