Alice pensó:
«El anhelo de Lauren por la Familia Bennett ha desaparecido, su esperanza de un hogar se ha desvanecido».
Los recuerdos aparecieron de repente:
«Los tímidos intentos de Lauren por conectar, rechazados por mí. Ahora, esos momentos me atraviesan el corazón».
En ese momento, incluso se olvidó de llorar. Sabía que a Lauren ya no le importaban. Sin peleas, sin alboroto, no significaban nada para ella. El pánico se apoderó de Alice. Agarró la delgada mano de Lauren.
—Laurie… Sigo siendo tu madre, sin importar que pase.
Lauren la apartó.
—Legalmente, no estoy vinculada a la Familia Bennett.
Las palabras golpearon como un mazo. Los ojos de Alice se abrieron como platos, tambaleándose hacia atrás. Elliot se erizó.
—Lauren, ¿qué sentido tiene decir cosas inútiles?
—¿Inútiles? Elliot, ¿no sabes que nunca me incluyeron en el registro de la casa?
—Imposible. —Elliot estaba estupefacto.
—Pregúntale a tu madre si es verdad —dijo Lauren.
Elliot se volvió hacia Alice.
—Mamá, está mintiendo, ¿verdad?
«Lauren regresó a la familia hace ocho años, su nombre debió ser añadido hace mucho tiempo». Pensó Elliot.
Casarse con el jefe de la Familia Brooker no era opcional. Su corazón estaba destrozado, sus amenazas ya no le dolían ni le sorprendían. Sabía que esta visita no era por su bien, sino para obligarla a casarse con el jefe de la Familia Brooker en beneficio de la Familia Bennett.
—¿Has terminado? Entonces vete.
Su voz era plana, sin emoción. Se dio la vuelta, negándose a enfrentar su odiosa presencia. El corazón de Alice se retorció, deseaba que Lauren aún anhelara su amor, aunque solo fuera una lágrima, pero no había nada. Cuanto más le dolía, más dura era su despedida.
—Tienes buen aspecto. Pronto te darán el alta. Tu padre y yo concertaremos una reunión con el Señor Félix.
Se dio la vuelta y salió corriendo de la habitación. Elliot miró a Lauren, como si quisiera hablar, pero suspiró y la siguió. La habitación quedó en silencio, solo se escuchaba la respiración temblorosa de Lauren. Sus manos se aferraron a la manta, apretando y aflojando, con el corazón dolorido. Se obligó a no llorar, no valía la pena. Su tensión se alivió cuando Marilyn rompió el silencio con su suave voz.
—¿Señorita Lauren, tiene hambre?
Marilyn abrió el termo y el rico aroma de la sopa de pollo llenó el aire. Sorbiéndola, Lauren murmuró:
—Envidio a Mia por tener una madre como tú.

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