Lauren tembló un poco ante el grito de Elaine, pero se calmó de inmediato. Elaine estaba despierta. Por fin podía limpiar su nombre. Ahora, no era ella quien debía tener miedo, era Willow. Elliot, Lucas, Kenneth. Todos los que le habían hecho daño. Tenía curiosidad. ¿Qué expresión tendrían cuando se supiera la verdad?
Lauren enderezó la espalda, sintiéndose más segura que nunca. Una leve sonrisa, casi imperceptible se dibujó en sus labios mientras lo miraba. Cuando Kenneth se encontró con su mirada tranquila, su corazón dio un vuelco, se dio cuenta de que Lauren había cambiado. Todo su comportamiento había experimentado un cambio dramático.
«En el pasado, Lauren temblaba como un ratón al ver un gato cada vez que me veía. Ahora, no solo se atreve a mirarme a los ojos, también se burla de mí con la mirada, como si yo fuera un completo fracaso».
Estaba de pie junto a la cama del hospital, sosteniendo la mano de Elaine con una mano. Las dos, demacradas y pálidas, tenían incluso marcas casi idénticas en el cuello. Por un momento, sintió como si Lauren y Elaine fueran almas gemelas. No se atrevió a pensar demasiado en por qué tenía miedo o a qué le tenía miedo. Parecía que, si lo averiguaba, caería en un abismo de desesperación.
Apartando la mirada de Lauren, Kenneth reprimió las emociones que amenazaban con aflorar y dejó que los médicos examinaran a Elaine. Casi todos los ojos estaban puestos en Elaine, excepto el de Lauren, cuya mirada penetrante estaba puesta en Willow. Willow estaba aterrorizada, su cuerpo temblaba sin control.
«¿Por qué Elaine no está muerta? ¿Por qué no pudo solo morir? Lo peor de todo es que Elaine escuchó cada palabra que papá y yo hablamos en aquel entonces. Si Elaine lo revela, ni papá ni yo saldremos ilesos. Por lo tanto, la empujé por las escaleras, decidida a matarla. Mientras la atención de todos estaba puesta en Elaine, tuve que irme, informar a papá y luego los tres tuvieron que huir de inmediato».
Cuando dio un paso hacia la puerta, la voz burlona de Lauren sonó como un fantasma.
—Willow, ¿a dónde vas? ¿No quieres ver a tu mejor amiga sana y salva?
Willow se quedó paralizada, con los ojos muy abiertos de miedo mientras miraba a Lauren. Sus palabras llamaron la atención de todos. El rostro de Willow estaba pálido, sus ojos llenos de pánico y terror. Lucas y Elliot también notaron que algo andaba mal y dirigieron sus ojos inquisitivos hacia ella.
—Willow, ¿qué sucede? Tienes un aspecto horrible —preguntó Elliot, preocupado.
Willow nerviosa entrelazó las manos y miró a su alrededor.
Sus palabras dejaron a Lucas sin habla. No le gustaba la actitud dominante de Lauren, pero no se equivocaba. En ese momento, el doctor terminó de examinar a Elaine.
—Señor Kenneth, su hermana tiene suerte. La estrangulación desencadenó su fuerte voluntad de sobrevivir. Al principio, solo había recuperado la conciencia y le habría llevado mucho tiempo despertarse por completo, pero la experiencia cercana a la muerte estimuló su cerebro para enviar señales a su cuerpo para luchar, por lo que se despertó pronto. Sin embargo, también es gracias al oportuno rescate. De lo contrario, habría muerto asfixiada.
La explicación simple y clara del doctor hizo que todos los presentes lo entendieran. En otras palabras, la voluntad de Elaine de sobrevivir durante la estrangulación había hecho que se despertara antes.
Sin embargo, después de cinco años en estado inconsciente, su cuerpo se había deteriorado. Aunque había despertado, no podía defenderse y solo podía dejar que alguien la estrangulara hasta la muerte. Kenneth dio un suspiro de alivio antes de volver la mirada hacia Lauren, con su ira apenas contenida.
—Lauren, ¿qué tienes que decir ahora en tu defensa?

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