Marilyn, al ver la lucha de Willow, también intervino para ayudar a Lauren a sujetarla. Lauren le preguntó a Elaine con voz firme y clara:
—Hace cinco años, durante el banquete de graduación de Willow en la Residencia Bennett, ¿fui yo quien te empujó por las escaleras?
La mirada de Elaine hacia Lauren estaba llena de culpa. Sin dudarlo, parpadeó dos veces. Kenneth, que estaba cerca, sintió como si le hubiera alcanzado un rayo.
«¿No? ¿De verdad que no fue Lauren? Todo este tiempo estuve convencido de que ella era la culpable. La había odiado hasta la médula, llegando incluso a utilizar cualquier medio para asegurarme de que ella sufriera en prisión».
La reacción de Elaine fue como un gran golpe, destrozando las creencias que tuvo los últimos cinco años. Sus manos se cerraron en puños.
«Si Lauren no lastimó a Elaine, ¿entonces cuál era el sentido de sus cinco años de venganza implacable contra ella?».
Los ojos de Elliot se abrieron como platos mientras miraba a Elaine, incapaz de creer lo que estaba viendo.
«Como hermano biológico de Lauren, siempre había favorecido a Willow, he ignorado las quejas de Lauren, incluso la he pateado cuando estuvo en el suelo. En aquel entonces, yo era un testigo clave, señalando con confianza a Lauren en el tribunal».
Ahora, sentía que el mundo daba vueltas. Sus piernas se debilitaron y casi se derrumbó. El rostro de Lucas era una mezcla de conmoción y pánico. Como abogado, se suponía que debía buscar la verdad y defender la justicia. Sin embargo, cuando se trataba de Willow, había perdido la cabeza en repetidas ocasiones, la había defendido de forma ciega, incluso había intentado convencer a Lauren de que asumiera la culpa.
En aquel entonces, se había negado a creer que la amable e inocente Willow pudiera ser la culpable. Como la Familia Bennett insistía en que Lauren incriminaba a Willow, él aceptó su versión. Ahora se daba cuenta de que estuvo equivocado. Se le formaron gotas de sudor en la frente. Lauren captó su expresión.
Había pensado que verlos tan conmocionados le daría satisfacción, pero no fue así. Su corazón solo se llenó de amargura. Incluso si su nombre quedaba limpio, los sangrientos cinco años que había soportado nunca podrían borrarse de su memoria. El dolor que sufrió la perseguiría por el resto de su vida. ¡Los odiaba, los despreciaba y los detestaba!
«Si yo tuve que sufrir, ellos sufrirán conmigo. Nadie saldrá ileso».
—¿Asustado? ¿Tienes tanto miedo de la verdad? ¿O tienes miedo de que la persona amable e inocente a la que has estado defendiendo sea en realidad un completo monstruo? ¿No puedes aceptar que te han tomado por tonto?
Los dos hombres apretaron los dientes, ya no teniendo el valor de sermonear a Lauren. Había incluso un toque de súplica en sus miradas hacia ella.
—¡Ja!
Lauren se burló, y luego se volvió hacia Kenneth. Su mirada era como una flecha, penetrante y afilada. Incluso sin palabras, Kenneth entendió su significado.
«Kenneth, ¿ni siquiera tú, su propio hermano, quieres saber la verdad?».
El rostro de Kenneth se puso pálido, sus ojos se llenaron de dolor. Por un lado, tenía miedo de escuchar la respuesta que no quería aceptar, miedo de enfrentarse a los errores imperdonables que cometió en los últimos cinco años. Por otro lado, como hermano de Elaine, quería saber la verdad y buscar justicia para su hermana. Estas emociones contradictorias chocaban en su interior, dejándolo desgarrado.

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