El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 20

Elowen se estremeció. Se le erizó la piel de los brazos por el modo en que lo dijo.

Se frotó las mangas y le hizo un gesto.

—Ven conmigo.

El muchacho se volvió hacia el mozo de cuadra y le dedicó una sonrisita socarrona y burlona. El hombre masculló por lo bajo:

—Maldita cara bonita.

Elowen se dio la vuelta para marcharse. El muchacho la siguió de cerca. Mira hizo ademán de avanzar también, pero Elowen levantó una mano para detenerla.

—Espera aquí —dijo en voz baja.

Mira no entendió el motivo, pero se había criado bajo el cuidado de Elowen y nunca cuestionaba sus decisiones. Se limitó a asentir y a quedarse donde estaba.

Elowen condujo al muchacho hacia la puerta lateral del oeste. Un farol colgaba cerca del arco, y su luz tenue derramaba un resplandor cálido y vacilante. Un pequeño tramo de escalones de piedra descendía desde la puerta. Elowen estaba a punto de bajar.

De pronto, el muchacho se le acercó por detrás, demasiado cerca. La voz se le hizo grave, suave y melosa.

—Estas últimas noches he esperado a Su Excelencia en las caballerizas —murmuró—. Y esta noche… vino. Solo por mí. Ya no se irá, ¿verdad?

Estaba demasiado cerca. Elowen se apartó al instante, con el ceño fruncido, dando un paso atrás.

Pero el muchacho siguió susurrando:

—No necesito un título. No quiero posición. Lo único que quiero es quedarme a su lado. Puedo hacer tantas cosas…

—Ah, ¿te refieres a matar caballos, por ejemplo? —lo cortó Elowen con sequedad.

El muchacho se quedó petrificado.

—¿Q-qué?

—Estabas saldando una deuda por un solo pincel de escribir —dijo ella con frialdad—. Dando de comer a los caballos unos días la habrías cubierto. Pero ahora vas y matas a uno de los mejores caballos de guerra de la mansión. Ese caballo era de cría de las Llanuras del Norte, uno de los mejores que hemos traído jamás. Vale más que tú, francamente.

Se cruzó de brazos, con la ira hirviendo a fuego lento bajo el tono sereno.

—Si hoy no hubiera estado haciendo el recuento completo de los caballos, nadie se habría enterado siquiera de que había muerto.

Elowen se había criado en la hacienda militar de los Hale. Comprendía a la perfección lo valioso que era un caballo de guerra adiestrado. Y, lo que era más importante, de no ser por aquel embrollo, ya estaría en la cama. No aquí afuera, persiguiendo problemas todavía.

El muchacho parecía atónito.

—Yo… yo no…

—Nunca debí ponerte en las caballerizas —dijo ella sin rodeos—. Pensé: bueno, ya eres grande, y dar de comer a los caballos no requiere mucho talento. Pero quién iba a decir que te las arreglarías para matar a uno. ¿Y tienes el descaro de decir que eres «bueno en muchas cosas»?

Su desdén era evidente en el tono.

El rostro del muchacho se encendió de vergüenza.

—Yo… yo no hablaba de dar de comer a los caballos…

—Ah, ya sé a qué te referías —saltó Elowen—. Te referías al sexo. A las cosas que pasan en la cama entre un hombre y una mujer.

Al principio no lo entendía, no. Pero tenía preguntas. Y no le daba miedo hacerlas. En los últimos días había consultado a Gerda. Ya no era la misma muchacha inocente y despistada que había sido.

El muchacho se mordió el labio inferior. Luego, despacio, bajó los escalones de piedra y se detuvo frente a ella. Se interpuso en el haz de su farol y se arrodilló, con los ojos alzados mientras la miraba.

—¡Pillada con las manos en la masa! ¡Ahora no hay forma de negarlo!

Se volvió hacia los sirvientes.

—¿Qué hacen todos ahí parados? ¡Aten a esta golfa y sáquenla a rastras de la mansión! ¡En unos días, será expulsada con deshonra!

—Esperen —llegó una voz cortante desde atrás.

Era Bran. Marwen se volvió, soltando un bufido.

—Bran, ¡no te dejes engañar por esta mujer! No es más que una…

—¿Ah, no?

Otra voz habló, queda y ronca, pero impregnada de una autoridad innegable. Todos los rostros del sendero palidecieron al instante.

Los ojos de Marwen se abrieron de par en par. Se volvió despacio, con los labios entreabriéndose y el aliento atascado en la garganta. Unas ruedas chirriaron sobre los adoquines.

Elowen se volvió también.

Cassian estaba sentado en su silla, con el rostro pálido, imponente e imposiblemente sereno. Bran iba detrás de él, empujando la silla despacio hacia adelante.

A Elowen le dio un vuelco el corazón. «¿Despertó otra vez? Pero… ¿por qué está aquí? ¿Lo habrá oído todo?»

No pudo evitar sentir una punzada de aprensión, preguntándose cuánto habría alcanzado a oír.

La silla se detuvo, lo bastante cerca para ver, pero no tanto como para delatar nada.

—Llega en el momento perfecto, Su Excelencia —dijo Marwen con presteza, recobrando la voz su firmeza—. ¡Mire nomás la clase de mujer con la que se casó! ¡Ni una semana de votos cumplida, y ya se escabulle en plena noche para acostarse con un mozo de cuadra!