El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 257

Yvonne exhaló despacio, tratando de recobrar la calma.

—Seguro es alguien de la finca —dijo en voz baja—. Tal vez vinieron a llevárselos de regreso.

Pero el cochero ya había bajado del carruaje.

Se movía con la soltura de quien conoce el sitio al dedillo. Sin titubear, se acercó por detrás a Clarisse y le rodeó la cintura con un brazo.

Luego se agachó.

Un instante después, su cabeza desapareció bajo los pliegues de la falda de Clarisse.

Clarisse arqueó apenas la espalda. Sus caderas se adelantaron, y su expresión se retorció en algo a medio camino entre la incomodidad y el placer.

Elspeth y Yvonne eran mujeres curtidas. A ninguna le hizo falta mirar dos veces para entender exactamente qué estaba pasando.

El impacto de la sorpresa las golpeó al mismo tiempo.

Sus rostros cambiaron, cada una más pasmada que la otra.

Clarisse pareció notar algo.

Alzó una mano y señaló hacia el carruaje.

El cochero lo captó al instante. Los tres subieron al carruaje.

Al poco rato, el carruaje empezó a balancearse. El vaivén se volvió más fuerte y más desigual con cada segundo que pasaba.

El rostro de Yvonne se ensombreció.

Aguantó apenas unas cuantas respiraciones antes de apartar la vista con brusquedad; la capa le chasqueó al girar. Echó a andar de regreso hacia el sendero a grandes zancadas, casi como si estuviera escapando.

Elowen se quedó donde estaba.

Su mirada se deslizó hacia la cresta occidental.

El sol se hundía detrás de las montañas. Su resplandor rojo y profundo se colaba entre capas de nubes errantes, derramándose suave sobre las cimas dentadas y los valles en sombra.

La luz ya no tenía aquel filo áspero. Lo que quedaba era tibio y silencioso.

De verdad es hermoso.

Entonces se oyeron pasos apresurados detrás de ella.

Elowen se volvió. Yvonne estaba ahí, con el rostro lívido de furia. Así que lo había visto todo.

En su vida anterior, Elowen había venido sola a ese mismo mirador.

Aquella vez se había topado con casi la misma escena.

Por entonces apenas entendía nada de los tejes y manejes entre hombres y mujeres. Aun así, supo lo que estaba presenciando.

Algo oculto. Algo vergonzoso. Algo que ninguna casa respetable admitiría jamás.

Y, siendo franca, no la sorprendió.

Su cuñada le dijo una vez que la gente idealizaba demasiado a las casas nobles. Creían que, si una familia llevaba un apellido antiguo o fama de erudita, quienes crecían bajo ese techo tenían que ser, sí o sí, rectos y refinados.

Pero mientras más grande era una casa, más fácil era que la podredumbre echara raíces en rincones que nadie se molestaba en mirar.

La fealdad simplemente quedaba enterrada.

Y la familia de la que venía Clarisse llevaba mucho tiempo pudriéndose por dentro. Aún se mantenía en pie, sí; pero solo porque el derrumbe todavía no terminaba de consumarse.

Clarisse, por sí sola, era prueba suficiente.

El motivo por el que aún no se casaba no era porque nadie la quisiera.

Era porque llevaba años enredada con sirvientes, mozos de cuadra, cocheros y hombres a los que jamás debió acercarse.

—Ese compromiso no se puede cancelar.

Yvonne la cortó de inmediato.

—Su Majestad lo arregló personalmente. Es una unión excelente. Sylvia es una buena muchacha. La quiero como mi nuera. Esa decisión se mantiene.

Elowen ladeó apenas la cabeza; la confusión le cruzó el rostro, como si de verdad no comprendiera aquel cambio repentino.

Yvonne seguía lívida.

Tomó aire hondo.

—Perdóname —dijo con rigidez—. Estoy cansada. Hoy caminamos demasiado.

—Volvamos a descansar.

Se dio la vuelta de inmediato y se fue. Sus pasos eran irregulares, y la prisa con la que se alejó tenía el sello inconfundible del pánico.

Cuando Yvonne desapareció por el corredor, Elspeth por fin se inclinó hacia Elowen.

Bajó la voz.

—Ella —preguntó quedito—, ¿qué le dijiste exactamente?

Elowen la miró con calma.

—Solo dije la verdad —respondió—. Vi cuánto le gustaba Clarisse, así que sugerí que, si de verdad la quería como nuera, yo podía hablar con Su Majestad y pedirle que retirara el compromiso de Sylvia con la Mansión Falconcrest. Así podría acercarse a la familia de Clarisse y arreglar el matrimonio que quería.

Elspeth parpadeó. Y entonces soltó una carcajada.

Alzó la mano y le dio un toquecito en la frente a Elowen.

—Ay, niña linda —dijo con una sonrisa cariñosa—. Eres demasiado honesta para tu propio bien.