Aunque esta vez Cassian no había recobrado del todo el conocimiento, el palacio siempre tenía sus medios para enterarse de las cosas. Cualquier cosa que mereciera saberse, Su Majestad la sabía antes que nadie. Era natural, pues, que hubieran enviado a Alaric.
—¿Han recibido a Su Alteza en el salón principal? —dijo Elowen.
—Sí, Su Excelencia.
Ella se volvió hacia Mira.
—Terminemos de vestirnos.
Mira titubeó. Se había criado junto a Elowen y conocía a fondo su pasado con Alaric. Con cautela, preguntó:
—Su Excelencia... ¿tal vez sería mejor prescindir hoy del color en los labios? Podría parecer que intenta impresionar a Su Alteza...
Elowen sonrió.
—Mira, tontita. Evitar algo solo para demostrar que no busco impresionarlo sigue siendo una forma de complacerlo. No le debemos nada a Su Alteza. Como nos arreglamos siempre, así nos arreglaremos hoy. Hagámoslo con esmero.
Mira no estaba muy segura de haberlo entendido, pero asintió de todos modos. Media hora más tarde llegaron al salón principal. Alaric llevaba ya un buen rato esperando. Estaba sentado en su silla con perfecta compostura, con una taza de agua al lado, casi del todo fría. Cuando alzó la vista y la vio, sus ojos titilaron con una admiración inconfundible.
Elowen lucía un vestido de un rojo intenso, de tela fina, de líneas sencillas y sobrias. Llevaba el cabello recogido en un pulcro moño trenzado, y el escote, de corte recatado, estaba ribeteado con un sutil bordado. Se la veía serena y refinada, con una belleza más bien apacible que llamativa.
Alaric entornó los ojos, y una lenta sonrisa burlona le tiró de los labios.
—Ya casada con mi tío, y aún jugando a tus juegos. Vestirte así... ¿buscas convertir la mansión Duskmoor en el hazmerreír de todos?
Elowen arqueó una ceja.
—Su Alteza, ¿qué quiere decir con eso?
Él resopló.
—Vine a ver a mi tío, no a ti. No tenías por qué acicalarte.
—¿Cree que me vestí así por usted?
—¿Acaso no?
La mirada de ella se enfrió.
—Con razón Su Majestad anda con tanta prisa por buscarle esposa. Le faltan modales con creces.
Alaric frunció el ceño.
—¿Ahora me das lecciones?
—Soy la duquesa de Duskmoor. Represento a esta casa. Venga usted o no, me presento como corresponde. No diga estas cosas delante de otros. Solo deja en mal lugar la educación que le dio Su Majestad.
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