El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 32

Se dio la vuelta y se marchó sin una palabra más. Vivian sintió como si le hubieran vaciado un cubo de agua helada sobre la cabeza. Todo el cuerpo se le quedó frío. Tras un largo instante, reunió fuerzas para correr tras él.

—¡Su Alteza, tengo algo urgente que comunicarle! ¡Concierne a la duquesa de Duskmoor!

Alaric ya tenía un pie en el estribo del carruaje. Al oír esas últimas palabras, su movimiento quedó suspendido en el aire. Volvió la cabeza y clavó la mirada en ella.

—¿La duquesa de Duskmoor?

Su voz se hizo grave, con un dejo de posesividad del que probablemente ni él mismo se percató. Vivian contuvo el aliento. ¡Había apostado bien! Reprimiendo los frenéticos latidos de su corazón, se acercó.

—Su Alteza, sígame, por favor.

Poco después, Alaric estaba junto a la puerta del establo, observando a un muchacho a lo lejos. El chico tenía una expresión de fastidio mientras, a regañadientes, juntaba brazadas de heno para dárselo a los caballos, mascullando maldiciones por lo bajo.

—Ese muchacho echó a perder una pluma rara y costosísima —explicó Vivian en voz baja—. En justicia, debería haber sido azotado hasta la muerte. Pero la duquesa se apiadó de él. Hizo una excepción y lo conservó a su servicio. Al principio, simplemente la creí de buen corazón. Pero después de ver hoy a Su Alteza, comprendí que sus motivos quizá no sean tan puros. Esto es grave. No me atreví a ocultárselo.

Con estas palabras, Vivian se desligó hábilmente de toda responsabilidad. Mientras hablaba, le echó un vistazo furtivo al rostro del príncipe heredero. Suponía que estallaría y reprendería a la duquesa de Duskmoor. Eso, al menos, le desahogaría algo de su rabia.

Para su sorpresa, él no mostró enojo alguno. En cambio, una leve sonrisa cómplice le curvó los labios, y en sus ojos brilló un destello de satisfacción, como si dijera: «Lo sabía».

Vivian se quedó atónita. Incluso cuando el príncipe heredero partió, e incluso cuando Cora llegó con unos guardias para meterla en un carruaje y enviarla lejos, seguía sin lograr descifrar qué había significado aquella expresión.

...

Con el brazalete arrebatado por Alaric, Elowen aún tenía que preparar un regalo de cumpleaños para Maerwyn. Sin embargo, pasado el mediodía del mes, habiendo asumido la gestión de todos los asuntos de la mansión Duskmoor, andaba abrumada de sol a sol. No había tiempo para otra salida.

Tras pensarlo un poco, le pidió a Edith que la ayudara con la elección. Edith había servido en el palacio. Su buen gusto era cosa segura.

Desde que presenció la formidable bofetada de Edith, Mira se había vuelto su ferviente admiradora y le había pedido formalmente que la instruyera. Elowen, comprendiendo el deseo de su doncella, dispuso que la acompañara. Edith no puso objeción, y Mira estaba encantada. El día estaba especialmente caluroso, así que Elowen les dijo que esperaran a que se pusiera el sol antes de salir. Ella misma se quedó en la alcoba, revisando los libros de cuentas.

Bran entró con una palangana y se inclinó.

—Su Excelencia.

Elowen al principio no levantó la vista.

—¿Vienes otra vez a atender a Cassian?

Bran soltó una risita. Elowen estaba a punto de decirle que procediera cuando un recuerdo crucial la asaltó. Alzó la cabeza de golpe.

—¡Espera!

La noche anterior, llevada por la curiosidad acerca de aquella prominencia, le había apartado la túnica a Cassian. Después, vencida por la vergüenza, simplemente se había escondido bajo sus propias mantas a dormir. ¡No le había acomodado la ropa!

Bran, que nada sabía de esto, se detuvo y se volvió.

—...¿No dijo el médico real que, si Cassian recibía estímulos con regularidad, eso podría ayudarlo a despertar?

—Lo dijo...

—Piénsalo. Tú siempre lo aseas. Él ya se ha acostumbrado; ha dejado de ser un estímulo. Si hoy lo hago yo, ¿no sería eso una nueva forma de estímulo?

Los ojos de Bran se abrieron un poco.

—¡Es cierto! ¡Qué ingeniosa es usted, Su Excelencia!

Elowen forzó una risa.

—Ja, sí.

Zanjado el asunto, Bran dejó la palangana y el paño sobre la mesilla de noche. Al salir, con mucho tacto, cerró la puerta tras de sí.

El silencio se adueñó de la habitación. Una tensión nerviosa fue calando poco a poco en cada rincón del ser de Elowen. Respiró hondo varias veces, armándose de valor; luego se levantó y caminó hasta la cama de Cassian. La palangana y el paño estaban listos. Elowen se arrodilló, hundió el paño en el agua y lo escurrió. Aferrando el paño húmedo, se sentó al borde de la cama.

La noche anterior la luz había sido tenue. Tras aquel único vistazo fugaz, había apartado la cabeza de golpe. Pero la imagen había sido tan impactante que la impresión le había quedado grabada a fuego en la memoria. Ahora, de cerca, el recuerdo la inundó de nuevo. Las mejillas de Elowen ardían. El corazón le latía como un tambor de guerra. Con mano temblorosa, alargó el brazo para retirar las mantas que cubrían a Cassian.

Demasiado cohibida para mirar, apretó los ojos con fuerza y palpó a ciegas. Pero, al no ver nada, no podía saber si las mantas estaban apartadas ni dónde se hallaban exactamente. Resopló y entreabrió los ojos hasta dejar apenas una rendija.