El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 436

Theodric le lanzó una mirada penetrante, su irritación estallando de nuevo. "¿Tienes idea de qué tan lejos podría llevar esto si me lo propusiera?"

Cassian no vaciló, su tono era calmado, casi conversacional. "Si Su Majestad necesita dar un escarmiento, podría ir hasta las últimas consecuencias y borrar todo mi linaje. Sin duda, eso dejaría una marca".

Theodric lo observó por un segundo y luego soltó una carcajada breve y llena de incredulidad. "Has perdido el juicio. Eso me incluiría a mí también. ¿Qué esperas exactamente que haga, que me condene junto contigo?"

Cassian esbozó una leve sonrisa. "Entonces tomaré eso como una señal de que Su Majestad no pretende llegar tan lejos".

"No pongas palabras en mi boca", espetó Theodric de inmediato, aunque el filo de su rabia había cambiado. "He estado lidiando con este desastre desde antes del amanecer. ¿Siquiera sabes con qué fuerza arremetieron contra ti esta mañana?"

La expresión de Cassian se mantuvo inalterable. "Conducta inapropiada en público, abuso de autoridad, humillar a funcionarios en un establecimiento privado y forzarlos a salir frente a testigos. Supongo que eso cubre la mayor parte".

Theodric soltó un suspiro frío. "Nada de eso es lo que me preocupa".

Se inclinó ligeramente hacia adelante, con la voz tensa. "Ese lugar genera una cantidad sustancial cada año. Cambiaste su funcionamiento de la noche a la mañana. ¿Tienes la intención de reemplazar esos ingresos tú mismo?"

Su frustración aumentaba mientras hablaba, las palabras salían cada vez más rápido. "Aún estamos en negociaciones con Nordia. No hay garantía de que esto termine en paz. Si se convierte en una guerra, necesitaremos fondos para todo: suministros, caballos, armaduras, hombres. Si no es así, mantener nuestra influencia cuesta igual de caro. De cualquier forma, el dinero no aparece de la nada".

Se enderezó, y su expresión se ensombreció aún más. "Y ahora Falkriver está inestable otra vez".

Hubo una breve pausa, cargada de significado.

"Recibimos informes urgentes esta mañana. Los líderes locales nos han traicionado, fuerzas externas están involucradas y varios fuertes ya han caído. Si esa situación se extiende, no tendremos más remedio que responder con la fuerza. Pero Clement se ha ido. No queda nadie que conozca esa región lo suficientemente bien como para tomar el mando. Ni siquiera tengo un candidato claro a quien enviar".

Theodric se detuvo tras el escritorio, mirando a Cassian desde arriba con una presión inconfundible en su mirada. "Así que aquí estamos. Ya ni siquiera tengo que preocuparme por nombrar a un comandante, porque a este paso ni siquiera tendré los fondos para desplegar un ejército. Dime, ¿debería simplemente abandonar la campaña? ¿Debería entregar Falkriver y olvidarme del asunto?"

Falkriver no era un territorio menor. Era vasto, fértil y conocido en toda Avenlor por sus finos textiles, una fuente de ingresos constante y crítica para la corona.

Más importante aún, su terreno lo convertía en una fortaleza natural. Las cordilleras y los sistemas fluviales formaban una barrera defensiva que protegía todo el flanco suroeste.

Si Falkriver caía, todo ese costado quedaría expuesto, y las consecuencias no se detendrían en una sola provincia perdida.

Theodric lo sabía tan bien como cualquiera. Rendirse nunca fue una opción real.

Su mirada volvió a Cassian, afilada e implacable. "Entraste en ese lugar anoche y reescribiste las reglas por puro impulso, todo por ella. Dejaste clara tu postura, te las diste de héroe frente a Elowen y te fuiste satisfecho, pero ni una sola vez te detuviste a considerar lo que eso me cuesta o lo que pone en riesgo para todo lo que intento mantener en pie".

La frustración que había estado conteniendo finalmente estalló. Su mano golpeó con fuerza el escritorio, haciendo que todo sobre él vibrara. "Anda, dime qué se supone que haga ahora. Si esto se convierte en una guerra, ¿qué esperas exactamente que use para sostenerla? Eres mi hermano, y mientras yo estoy aquí sentado tratando de mantener unido este reino, tú estás allá afuera tomando decisiones así solo para ganarte una sonrisa de ella".

"Su Majestad", dijo Cassian en voz baja.