Un suave rubor se extendió por las mejillas de Sylvia y su voz se volvió más dulce, casi tímida. "De verdad es gracias a usted y a la duquesa Yvonne. Han tenido mucha paciencia conmigo y me han enseñado todo lo que necesitaba".
Elowen la miró con una calidez silenciosa. "Si tu padre pudiera verte ahora, estaría orgulloso de la mujer en la que te has convertido, y se sentiría feliz de saber que te va bien".
Sylvia sintió un nudo en la garganta y sus ojos se humedecieron mientras intentaba encontrar las palabras adecuadas para responder, pero antes de que pudiera hablar, Elowen se puso de pie lentamente.
"Me siento un poco agotada", dijo Elowen con voz suave pero firme, aunque se notaba un ligero esfuerzo bajo su tono. "Y un poco mareada. Creo que debería ir a recostarme un rato. No se preocupen por mí, pueden retirarse".
Rowena y Sylvia se levantaron de inmediato, fijando toda su atención en ella.
Elowen avanzó hacia la entrada del Gran Salón a paso lento, rozando apenas con la mano el borde de una mesa cercana, como si buscara apoyo sin que resultara evidente.
El sol de la tarde entraba a raudales por las puertas abiertas, proyectando largas franjas de luz dorada sobre el suelo de piedra; era tan brillante que los bordes de las sombras parecían casi afilados en comparación.
Se detuvo justo donde la luz se encontraba con la penumbra del interior, y su figura quedó delineada por un momento, luciendo esbelta y un tanto frágil contra el resplandor.
Entonces, sin previo aviso, el equilibrio le falló.
Su cuerpo se inclinó bruscamente y, al instante siguiente, se desplomó.
"¡Su Excelencia!"
"¡Elowen!"
Los gritos estallaron al unísono.
Mira y Cora corrieron presas del pánico, logrando sujetarla apenas antes de que tocara el suelo, agarrándola cada una de un brazo para sostenerla.
Elowen tenía los ojos cerrados y el cuerpo completamente inerte; su peso se hundía en los brazos de ellas como si todas sus fuerzas se hubieran esfumado de golpe.
"¡Llévenla a su habitación, rápido!", la voz de Rowena temblaba, dejando ver un pánico imposible de ocultar.
"¡Llamen al doctor Dray ahora mismo!", Sylvia reaccionó más rápido, volviéndose ya hacia el sirviente más cercano.
"¡Cuidado, no la lleven tan rápido!"
"¡Abran paso, muévanse!"
Las voces se encimaban, los pasos se apresuraban y, en cuestión de segundos, el Gran Salón se hundió en la confusión.
La noticia de que Elowen se había desmayado tras recibir un susto llegó primero a oídos de Isla.
Una sirvienta a su lado habló con una satisfacción contenida, incapaz de ocultar la aprobación en su tono. "Alyssa lo manejó con cuidado. Cuando le entregué el mensaje, no fue directo con Elowen. En cambio, dejó que se filtrara entre los sirvientes que trabajan en la mansión, lo suficiente como para que la gente empezara a murmurar".
Bajó un poco la voz.
"Se difundió de forma natural y Elowen lo escuchó por casualidad. Nadie puede rastrear el origen, pero el resultado fue inmediato. Se desmayó en el acto. Dado su estado, es imposible que el bebé no se haya visto afectado".
Una leve sonrisa asomó a los labios de Isla, comedida y bajo control. "Si no tuviera esa astucia, no la habría elegido para enviarla a la Mansión Duskmoor".
La mujer asintió rápidamente. "Su Majestad siempre sabe exactamente en quién confiar y cómo utilizarlos".
Isla emitió un tarareo suave, aceptando el cumplido sin mucho interés.
"Esto no debe llegar a oídos de Maerwyn", dijo con calma, aunque había una firmeza sutil bajo su suavidad. "Sus pensamientos han estado inquietos últimamente y ya me advirtió que no debería ponerle las cosas difíciles a Elowen. Si se entera, solo causará problemas".
Su mirada se afiló apenas un poco.

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