El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 557

Dentro del salón de audiencias reales, Alaric dio un paso al frente con total compostura, como si la tensión en la habitación no tuviera nada que ver con él.

"Piers, recibí a los académicos recién nombrados bajo el mando de mi padre. Eso es algo que no está a discusión. En cuanto a la duquesa, ella alega que su salud fue perturbada, pero los simples reclamos no son la verdad. ¿Acaso alguien del Gremio de Médicos Reales lo confirmó? Hugh es, a lo mucho, un médico errante. Su palabra no tiene peso aquí. Y lo que es más importante, él responde a la Mansión Hale. Es muy probable que esto sea una acusación montada para arrastrar el nombre del Príncipe Heredero por el lodo".

Piers ladeó un poco la cabeza, estudiándolo. "¿Y qué ganaría ella exactamente con eso?".

Una sonrisa leve y mordaz apareció en los labios de Alaric. "El resentimiento es profundo. Nunca me perdonó que rechazara su mano, y todavía se aferra a la gloria que alguna vez tuvo la Mansión Duskmoor. Ahora que mi tío ha caído en desgracia, las responsabilidades que antes eran suyas han pasado a mí. Ya te imaginarás cómo les cae eso".

No esperó respuesta antes de continuar, con un tono cada vez más afilado.

"Y no pretendamos que esta supuesta Dama de Primer Rango es un alma caritativa. Ella hace alarde de su poder siempre que le conviene. Durante los exámenes reales de este año, humilló públicamente a un funcionario de la corte y a su hijo. Toda la capital estuvo hablando de ello. Así que dime, Piers, ¿acaso se te pasó el chisme, o decidiste mirar hacia otro lado?".

"¡Su Majestad!".

Archer dio un paso al frente, con la voz ya cargada de emoción. "El día que se publicaron los resultados, mi inútil hijo acababa de salir de los terrenos del examen. Intercambió un par de palabras fuertes con otro candidato, nada más que un arranque de juventud. ¡Pero la duquesa decidió respaldar a ese muchacho! ¡Nos obligó a mi hijo y a mí a ir a la Mansión Hale y nos puso a cargar agua y a cuidar los jardines como si fuéramos sirvientes durante medio día!".

El Inspector Real, Quentin, se apresuró a unir su voz. "Mi hijo sufrió lo mismo. Nos negamos a ir, así que ella hizo que lo arrojaran a un corral de cerdos. Cuando llegó a casa, el olor no se le quitó en días. Desde entonces se despierta gritando por las noches, y ahora ni siquiera puede sentarse a la mesa si sirven carnitas".

Una ola de murmullos incómodos se extendió por el salón. Algunos funcionarios fruncieron el ceño, otros parecían francamente perturbados.

Piers apretó con más fuerza la tablilla de marfil tallado que tenía en la mano, y la tensión se notaba en sus dedos.

Archer insistió, ahora más fuerte. "Es natural que Piers defienda a la Dama de Primer Rango. Su esposa es pariente del Duque de Duskmoor. Sus lazos con la Mansión Hale son estrechos. Cualquiera en su lugar haría lo mismo".

Quentin intervino con fluidez, retomando el hilo. "Eso puede ser cierto, pero servimos a la Corona, no a nuestros parientes. Si cada hombre aquí empieza a usar su cargo para resolver cuentas personales, disfrazándolo de acusación justa, entonces estamos invitando al caos de vuelta a esta corte. ¿Acaso no aprendimos nada de los años en que las facciones destrozaron este lugar?".

Hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras calara antes de continuar: "Piers sirve en el Ministerio de Justicia de la Corona. La supervisión y las acusaciones públicas no son su responsabilidad. Entonces, ¿qué estamos viendo hoy? ¿Deber, o algo completamente distinto?".

El cambio fue sutil pero inconfundible. Lo que había comenzado como un escrutinio al Príncipe Heredero se estaba convirtiendo en una sospecha hacia Piers.