Elowen no podía permitir bajo ningún concepto que Alaric saliera bien librado de esto.
Si dejaba pasar esta oportunidad, nadie sabía cuánto tiempo tardaría en presentarse otra, especialmente ahora que Valessa había condicionado abiertamente las negociaciones de paz al destino de Alaric, mientras que Teodric, el Rey, vacilaba visiblemente ante la nobleza reunida.
Mientras la inquietud se extendía en silencio por el salón, Elowen miró por instinto hacia Cassian y, en ese mismo instante, un recuerdo surgió de pronto en su mente.
Era algo que Cassian había mencionado hacía mucho tiempo, mientras hablaban de pasada sobre la guerra en Nordia.
En aquel entonces, ella apenas le había prestado atención.
Ahora, sin embargo, ese detalle olvidado se convirtió de repente en lo más importante del lugar.
Sus ojos se clavaron con agudeza en él mientras bajaba la voz.
"Cuando luchaste en Nordia antes... ¿llegaste a usar la identidad de Alaric?"
Cassian se detuvo apenas un momento antes de arquear ligeramente una ceja.
Qué cosita más lista.
Siempre se da cuenta de todo antes que nadie.
Sin llamar la atención, asintió levemente.
La opresión en el pecho de Elowen por fin se alivió.
Colton sabía que Valessa se había obsesionado de forma extraña con Alaric, pero nunca había descubierto de dónde venía esa obsesión.
Esta vez, soy yo quien tiene el as bajo la manga.
Al otro lado de la cámara, la postura de Valessa se volvió aún más imponente mientras levantaba la barbilla con orgullo hacia el trono.
"El Príncipe Heredero sigue fuera del salón", dijo con claridad. "Pido a Su Majestad que considere la paz entre nuestros reinos y lo perdone por ahora. Mientras el príncipe esté a salvo, las negociaciones pueden continuar".
Cassian habló entonces, con una voz tan tranquila y fluida que cortó limpiamente la tensión que flotaba en el ambiente.
"La princesa tiene realmente un corazón generoso".
Valessa se giró de inmediato hacia él, y el desagrado en su expresión se acentuó en cuanto se dio cuenta de quién hablaba.
Cassian, sin embargo, parecía totalmente despreocupado.
"Cuando conocí a la princesa en el frente de Nordia hace años", continuó con calma, "era exactamente igual. Incluso en medio de la guerra, se preocupaba más por evitar el sufrimiento de la gente común que por ella misma".
Valessa lo miró confundida.
¿De qué está hablando?
¿Él me ha visto antes en el campo de batalla?
Justo al lado de Cassian, Elowen eligió el momento perfecto para intervenir, dejando traslucir la sorpresa justa en su voz.
"¿Su Excelencia conoció a la princesa durante la guerra?"
Cassian inclinó la cabeza una vez. "Hace varios años, durante la campaña contra Nordia, yo mismo capturé a la princesa Valessa".
Los ojos de Valessa se abrieron de par en par al instante mientras la incredulidad se extendía por su rostro.
Mientras tanto, Cassian permanecía perfectamente sereno bajo la mirada atenta de toda la corte.
"En aquel entonces, logré obtener bastante información sobre las rutas militares y los movimientos de suministros de Nordia gracias a la princesa", dijo tranquilamente. "Era demasiado compasiva para ver a los civiles seguir sufriendo por la guerra, así que eligió la honestidad. Por razones estratégicas, me presenté como el Príncipe Heredero de Avenlor. Jamás esperé que, después de todos estos años, la princesa conservara ese mismo buen corazón".
"Tú..." La mirada de Valessa se afiló de inmediato con sospecha mientras lo observaba de cerca. "¿Dices que tú me capturaste? ¿Entonces dónde ocurrió?"
"En el Desfiladero de Wolfscar", respondió Cassian sin dudar.
La respiración de Valessa se volvió un poco más agitada.
"¿Y a quién capturaste exactamente ese día?"
Cassian pareció recordar con naturalidad antes de responder. "A una patrulla de caballería ligera de Nordia. Tú misma dirigías la unidad. Si no recuerdo mal, llevabas una daga con una gema roja incrustada en la empuñadura".

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