Elowen sospechaba que la respuesta probablemente eran ambas cosas.
Por un fugaz instante, se encontró deseando ver qué tipo de expresión habría tenido Cassian en esa otra vida tras enterarse de su muerte.
Pero ese pensamiento también implicaba imaginarse casada con otro hombre mientras Cassian pasaba el resto de su vida solo en este mundo.
La idea le dolía demasiado como para soportarla.
En cada vida, la única persona a la que realmente quería era a él.
Mientras tanto, Cassian seguía hablando en voz baja a su lado, con su voz fundiéndose con el cálido crepitar del fuego.
"Ella, tú me conoces mejor que nadie. Nunca he sido el tipo de hombre que lucha por poseer cosas para sí mismo. Fui a la guerra y acepté el título de Duque de Duskmoor porque mi hermano me necesitaba. Cualquier responsabilidad que él pusiera en mis manos, la aceptaba en silencio y nunca pedía más. He pasado la mayor parte de mi vida en cuarteles militares o en la frontera, y le entregué una propiedad entera a Marwen porque los títulos, la riqueza y los asuntos domésticos nunca me parecieron lo suficientemente importantes como para gastar energía en ellos".
Sus ojos se posaron en ella con un sereno afecto.
"Te amé durante años, pero nunca me atreví a acercarme a la Mansión Hale para pedir tu mano. Descubrí pruebas contra la familia Baker hace mucho tiempo, pero nunca las presenté ante Su Majestad porque no quería ponerlo en una posición imposible. Es mi hermano, Ella. Aparte de ti, es la persona que más me importa en este mundo. Sabía exactamente lo difícil que habría sido para él elegir entre nosotros. Por un lado estaba su hijo, y por el otro estaba yo. No importaba a quién protegiera, alguien sufriría por ello".
Sus dedos se entrelazaron lentamente con los de ella.
"Así que me quedé callado. Nunca luché por nada". Su voz se suavizó aún más. "La única razón por la que estoy dispuesto a hacer todo esto ahora es por ti. No importa qué tan lejos quieras llegar, yo iré allí contigo. Esta decisión siempre ha sido tuya".
Antes de que Elowen se diera cuenta de lo que estaba pasando, el calor inundó sus ojos.
Las lágrimas resbalaron por sus mejillas tan repentinamente que apenas las notó hasta que varias gotas cálidas cayeron sobre el dorso de la mano de Cassian.
Incluso ella parecía sorprendida.
Cassian se quedó helado por medio segundo antes de acercarse a ella de inmediato, con una expresión de ansiedad.
"Oye, ¿qué pasó?", preguntó con ternura mientras secaba las lágrimas que se acumulaban bajo sus pestañas. "¿Dije algo malo?".
Elowen sacudió la cabeza rápidamente, pero el movimiento solo hizo que más lágrimas brotaran.
"No, no es eso". Su voz temblaba irremediablemente. "No dijiste nada malo. Es solo que... de repente me puse muy sensible".
Cassian se veía divertido y resignado al mismo tiempo.
Mientras continuaba secando sus lágrimas con cuidado usando el pulgar, se le escapó una risa discreta.
"Ya sabes cuánto te amo. Te lo digo a cada rato, ¿cómo es que todavía lloras por esto?".
Elowen lo miró con los ojos llenos de lágrimas y una expresión tan dulce que derretiría la voluntad de cualquiera.
"Es porque nunca me di cuenta de que alguien pudiera amarme tan profundamente".
En cuanto terminó de hablar, se inclinó hacia adelante casi por instinto y le besó la comisura de los labios.
Incluso a plena luz del día, no pudo evitar hacer eso.
Cassian parpadeó sorprendido brevemente antes de sonreír con calidez. Una de sus manos acunó el rostro de ella mientras le devolvía el beso adecuadamente, lento y lo suficientemente suave como para que el calor permaneciera entre ellos mucho después de separarse.
Luego, con una paciencia infinita, volvió a limpiar los restos de lágrimas de sus mejillas.
Elowen dejó que él la mimara en silencio hasta que su respiración volvió a estabilizarse poco a poco.
Solo entonces recordó de repente algo importante.
"Ah, es cierto". Lo miró con seriedad. "Cassian, hay algo más que necesito decirte".
Sin apartar la mirada de su rostro, él preguntó con calma: "¿Acaso tiene que ver con lo que sea que te haya dicho Valessa mientras yo preparaba las empanadas hace un rato?".

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