El corazón de Elowen se ablandó por completo.
¿Cómo puede alguien ser así de dulce?
E, inmediatamente después, otro pensamiento cruzó su mente.
Ah, claro. Es mía.
En ese instante, Elowen se sintió genuinamente más feliz de lo que jamás había estado en su vida.
Y una vez que Emily se acomodó a gusto en los brazos de su madre, absolutamente nadie pudo convencerla de soltarse.
Cuando la enfermera intentó tomarla de nuevo, Emily giró la cara de inmediato y se hundió más contra el cuello de Elowen en señal de protesta.
Incluso después de que el sueño la venciera y sus párpados empezaran a cerrarse, mantuvo sus bracitos rodeando con terquedad el cuello de Elowen y se negó a soltarla.
Los sirvientes cercanos observaban la escena con una mezcla de impotencia y gracia, pero Elowen simplemente sonrió con dulzura.
"No pasa nada", dijo suavemente. "Dejen que Poppy se quede conmigo".
Para cuando Cassian regresó más tarde esa noche, la habitación ya estaba en completo silencio.
Al entrar, vio a madre e hija durmiendo plácidamente juntas en la cama.
Emily estaba acurrucada contra el pecho de Elowen, con una manita rosada aferrada con fuerza al dedo de su madre.
Elowen dormía de lado, de frente a la niña, con un brazo rodeándola de forma protectora mientras su respiración subía y bajaba con un ritmo pausado y profundo.
Cassian se sentó en silencio junto a la cama y las observó durante mucho tiempo.
El tiempo suficiente para que la luz del sol que se filtraba por las ventanas se desplazara de un lado a otro de la alcoba.
Solo entonces se levantó a regañadientes y se dirigió al despacho para encargarse de los asuntos oficiales que aún lo esperaban.
A la mañana siguiente, cuando Elowen finalmente despertó, la luz del día ya inundaba toda la habitación.
Se quedó un rato entre las sábanas con pereza, sin el más mínimo deseo de levantarse.
Había dormido profundamente y todavía sentía la mente algo nublada, pesada y tan desenfocada que apenas podía pensar con claridad.
Al darse la vuelta, hundió más la cara en la almohada y estuvo a punto de quedarse dormida otra vez.
De repente, escuchó pasos acercándose.
Las cortinas de terciopelo de la cama se abrieron.
"Ella".
Era la voz de Cassian.
Aún medio dormida, Elowen parpadeó y lo vio de pie junto a la cama con el ceño ligeramente fruncido.
"La investigación sobre el asesinato de Alaric concluyó oficialmente esta mañana", dijo él en voz baja. "Toda la responsabilidad recayó en Daphne. Lo enterrarán esta tarde. Al final, Su Majestad cedió y permitió que fuera sepultado en las criptas reales".
Elowen se despertó por completo de golpe.
Se incorporó tan rápido que las cobijas casi se resbalan de la cama antes de sujetar con fuerza el brazo de Cassian.
"¿Y la cabeza de Alaric?".
Cassian giró de inmediato su mano para entrelazarla con la de ella.
"La dejé fuera de la habitación".
El corazón de Elowen golpeó con violencia contra sus costillas.
Tomó aire profundamente una y otra vez, pero el golpeteo en su pecho se negaba a calmarse.
Sin decir una palabra más, apartó las sábanas y se apresuró a salir de la cama.
Cassian dio un paso adelante para sostenerla.
"Cuidado", dijo él con resignación. "Ve más despacio antes de que te tropieces. Al menos ponte los zapatos primero. El suelo está helado".
Pero Elowen estaba demasiado distraída para que le importara.
Se metió las pantuflas a toda prisa antes de ponerse de pie y mirarlo fijamente.
"Cassian", dijo ella con lentitud y claridad, "nos vamos de la ciudad".
Sus dedos se apretaron alrededor de la muñeca de él.
"Quiero ir a ver a Ember".

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