El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 75

Alaric se había desvelado hasta demasiado tarde leyendo «Cuentos de Luminara», solo para verse atormentado por sueños vívidos e inquietos. Había dormido mal y planeaba echar una siesta al mediodía para recuperarse. Apenas su cabeza había tocado la almohada cuando un sirviente lo despertó.

—Su Alteza, Su Majestad lo convoca.

Una orden de su padre no podía pasarse por alto. Alaric se incorporó a duras penas, sofocando el agotamiento, y acudió. A su llegada, Theodric se lanzó de inmediato a las noticias de la mansión Duskmoor.

—Durante años, insté a tu tío a convertir ese patio en un hogar como es debido. Nunca me hizo caso. ¿Y ahora? Vestidores, guardarropas, planes de plantar árboles y flores... —Theodric sonrió de oreja a oreja—. Por lo visto, el matrimonio sí que hace maravillas.

Alaric se puso rígido, con la somnolencia evaporándose, reemplazada por una sensación extraña y hueca.

«¿El tío Cassian se toma semejantes molestias por Elowen?»

Theodric reflexionó:

—Tú y Elowen crecisteis juntos. Siempre pensé que sería tu princesa. De haber sido así, serías tú quien le arreglara ahora un hogar.

Un peculiar y agrio dolor se le retorció a Alaric en el pecho.

—Pero ella no te importaba, y por lo visto su corazón le pertenece a tu tío. —La expresión de Theodric se tornó curiosa—. Aunque me pregunto, ¿cuándo desarrolló Elowen este afecto por Cassian? Apenas se conocían antes. Nunca lo mencionó.

Alaric forzó una sonrisa tensa, con el ánimo ensombreciéndose.

—No estoy seguro, padre. Quizá oyó relatos de las hazañas militares del tío y desarrolló una admiración a la distancia.

Theodric asintió despacio.

—Podría ser.

Suspiró con genuina calidez.

—Sea como sea, mientras Elowen sea feliz, puedo sentir que he obrado bien con los Hale.

Alaric permaneció en silencio. La mirada de Theodric se agudizó, enfocándose en él.

—A propósito, no rejuveneces. Elowen ya está casada. Hace tiempo que deberías sentar cabeza. Tu madre me ha importunado sin cesar en tu nombre, de ahí la velada de versos. Asistieron tantas jóvenes damas, según tengo entendido, cada una fresca como un capullo en flor. ¿No te llamó la atención ni una sola?

Ante la mención de la velada, solo el rostro de Elowen afloró en la mente de Alaric. Reprimió un leve fruncimiento de ceño.

—Hubo una, padre. Lady Daphne: no solo hermosa, sino también... excepcionalmente talentosa.

—¿Ah, sí? ¿Quién es?

—La hija del lord canciller Galen Garrett.

La expresión de Theodric mudó, y un destello de desinterés le cruzó los ojos. No le tenía aprecio a Galen: el hombre era un oportunista, un adulador con fama de corrupto. Pero el arte de gobernar requería servirse de tales hombres. Mientras Galen cumpliera con sus deberes, sus mezquinos desfalcos podían pasarse por alto, siempre que no tocara el tesoro de la Corona.

Alaric prosiguió:

—Es además la autora tras el seudónimo «Azure», la escritora de «Cuentos de Luminara».

«Los asuntos de mayor peso del reino...»

Las palabras resonaron. La ambición se removió en Alaric. Inclinó la cabeza.

—Sí, padre. Seguiré su orientación.

Como su hermano Cassian, Theodric era hombre de acción. Esa misma tarde, en nombre del Ala del Príncipe Heredero, se entregó una invitación a la casa de los Garrett, proponiendo un paseo en bote por el lago Miren dos días después.

Cuando llegó la invitación, la casa de los Garrett se sumió en un frenesí. La madre de Daphne, Seline Garrett, aferró el elegante pergamino como si fuera oro.

—Esto vino del palacio... para mi hija...

Galen frunció el ceño.

—Mujer, ¿siquiera sabes leer? ¡Lo tienes al revés!

Seline, demasiado extasiada para ofenderse, sencillamente giró la invitación del derecho y le sonrió radiante a Daphne.

—¡Ay, mi niña ingeniosa! ¡Qué orgullosa me haces! Cuando los Hale gozaban del favor real, la madre de Elowen siempre me mandaba cosas: té real, seda imperial. La gente la llamaba generosa, decía que trataba muy bien a los Garrett. ¡Pero yo lo sabía! ¡Todo era un alarde de superioridad! ¡Su hija era cercana al príncipe heredero, mientras que la mía no era más que una seguidora! Pues bien, ¡míranos ahora! ¡Las tornas han cambiado! ¡Mi hija va a entrar como esposa en el Ala del Príncipe Heredero!

Galen le lanzó una mirada de advertencia.

—¡No cantes victoria antes de tiempo! Esto no es más que una salida. ¡No vayas propagando rumores necios por ahí! ¡Arruinarás mi reputación como funcionario!