La respiración de Mason era peligrosamente débil.
Había recibido aquellos golpes para salvarla.
Cuando los perseguidores los alcanzaron, la empujó a una zanja al borde del camino y él mismo atrajo a los guardias en otra dirección.
Para cuando Maya salió arrastrándose de la zanja y lo encontró, él yacía en un charco de sangre, golpeado hasta quedar irreconocible.
La peor herida estaba en su hombro izquierdo: un tajo largo y profundo, hasta el hueso, que se extendía hasta el pecho. La sangre brotaba sin parar.
Maya había rasgado su propia ropa para vendarlo, y con todas las fuerzas que le quedaban lo arrastró hasta aquel santuario abandonado.
No se atrevía a ir en busca de un médico. Los sabuesos de Whitaker sin duda seguían rastreándola. Si los atrapaban, ambos morirían.
Hundida en la desesperación, Maya apoyó los labios en la frente de Mason.
Ardía de fiebre.
Como si percibiera su temblor, los dedos de Mason se movieron.
Abrió los ojos apenas una rendija y la miró; sus labios apenas se movieron. "Tengo... algo de dinero... llévatelo todo... huye a algún lugar... donde nadie te conozca... y vive bien..."
Al oírlo con claridad, una nueva oleada de lágrimas corrió por el rostro de Maya.
Lo abrazó con más fuerza, negando con la cabeza mientras sollozaba. "No... no me iré... ¡no voy a ninguna parte! Si tú mueres... ¡yo tampoco seguiré viviendo!"
Mason suspiró, como si quisiera decir algo más. Pero sus heridas eran demasiado graves y, antes de poder emitir un sonido, cayó en un profundo coma.
Acunándolo entre sus brazos, Maya se arrodilló sobre el helado suelo de piedra.
Sobre ella había un techo derrumbado; bajo ella, una gruesa capa de polvo.
Justo delante se alzaba una estatua maltrecha del Oráculo.
La estatua era antigua. Sus facciones estaban casi borradas por el tiempo, y solo quedaba la vaga silueta de una mujer.
Cubierta con sedas descoloridas y llenas de polvo, sostenía una flor cuyo color se había perdido hacía mucho. Sus ojos miraban hacia abajo, y en sus labios estaba grabada una sonrisa profundamente compasiva.
Maya no creía en los dioses.
Pero en aquel preciso instante, deseó con toda su alma que los dioses fueran reales y que estuvieran escuchando sus plegarias.
Por favor.< /i>
Quienquiera que seas.< /i>
Sálvalo.< /i>
Por favor...< /i>
En ese momento, unos pasos pesados resonaron fuera de la sala.
Maya se quedó paralizada de terror. Apretando los dientes, arrastró a Mason detrás de la estatua para esconderlo.
Conteniendo la respiración, su mano derecha fue a la daga del cinturón de Mason y se cerró con fuerza sobre la empuñadura.
Los pasos eran firmes y pausados. El intruso entró en el santuario y ofreció con respeto una varilla de incienso al Oráculo.

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen
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