No hablaba nordiano, sino avenlorano impecable. "Soy Maeve, la dama de compañía personal de la Princesa Real Valessa. A partir de ahora, estaré a su servicio, señorita Dray."
Elowen asintió. "De acuerdo."
"La Princesa Real reside en su propia mansión en Kingsport. Primero tendremos que salir del palacio."
Dicho eso, sacó algo de la manga y se lo ofreció a Elowen con ambas manos.
Era un velo, pálido como la luz de la luna.
Elowen lo tomó y bajó la mirada para ver que Maeve sostenía un segundo velo entre las manos.
"¿Por qué hay dos?", preguntó Elowen.
Maeve respondió con calma: "Es usted extraordinariamente hermosa, señorita Dray. Si caminara libremente por el palacio, la gente sin duda recordaría su rostro y atraería una atención indeseada. Cubrir sus facciones es la opción más segura. Naturalmente, si fuera la única en llevar velo, resultaría muy sospechoso.
"Por eso, todas las personas del séquito de la Princesa Real deben ir veladas. Cuando Su Alteza salga dentro de poco, le dirá directamente al archiduque Malkor que una de sus doncellas contrajo un resfriado terrible y se lo contagió, dejándola mareada. Ya ha enviado lejos a la doncella enferma, pero sospecha que el resto de su personal podría estar infectado; de ahí los velos durante los próximos días."
Estaban en pleno invierno, así que pescar un enfriamiento fuerte era de lo más normal.
Era una excusa impecable.
Nunca mezquina con los elogios, Elowen dijo con sinceridad: "Eres increíblemente meticulosa."
Maeve inclinó levemente la cabeza. "Me halaga, señorita Dray."
Hizo una pausa de un segundo antes de añadir: "Esperaremos aquí un momento. Su Alteza está calculando el momento de su salida. Cuando se mueva, nosotras saldremos y nos reuniremos con ella en las puertas."
Elowen preguntó: "¿Fue idea tuya?"
"Sí", respondió Maeve.
Elowen la miró, reevaluando en silencio a la mujer que tenía delante.
Para ser tan aguda, tan minuciosa y tan hermética en sus planes... era un talento poco común. Ojalá pudiera llevármela a mi Silverloom Exchange, pensó Elowen.
Por desgracia, Maeve pertenecía a Valessa. Seguramente no tenía el menor deseo de dejar Nordia y seguir a Elowen hasta Avenlor.
Y aunque lo tuviera, Avenlor era ahora mismo un nido de víboras para Elowen y Cassian. Era demasiado peligroso.
Al pensarlo, Elowen soltó un suspiro silencioso.
Maeve no tenía idea de lo que pasaba por la cabeza de Elowen.
Solo sabía que era corriente. Desde pequeña, nadie había elogiado jamás su aspecto: ni su nariz, ni sus ojos, ni sus labios; no había nada en ella que resultara atractivo.
Al captar la sutil reacción de Elowen, supuso que esta señorita Dray también la consideraba fea.
Sin atreverse a decir nada, bajó la cabeza con una decepción silenciosa.
Unos quince minutos después.
Maeve se movió. "Señorita Dray, ya casi es la hora. Deberíamos irnos."
"De acuerdo."

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