Antes de irse, Elowen se inclinó para arroparlos bien.
Al salir del pabellón cálido, el viento helado de la noche le golpeó el rostro. La ternura de sus ojos se desvaneció, sustituida por una claridad aguda y calculadora.
En un principio pensaba dirigirse directamente a la mansión de la Princesa Real.
Pero a mitad del corredor, un pensamiento la hizo detenerse.
Un momento después, cambió de rumbo hacia los aposentos de Noah.
Noah estaba sentado junto al farol, ordenando su botiquín.
Al ver entrar a Elowen, le ofreció una sonrisa luminosa. "Ella. Por tu aspecto, diría que vas a salir, ¿no?"
Elowen asintió. "Necesito hacer una visita a la mansión de la Princesa Real."
Noah colocó un rollo de agujas de plata dentro del botiquín.
Elowen continuó: "Darius fue capturado con demasiada prisa. Con el desastre de Oracle Peak, si Malkor quiere eliminar cabos sueltos, Darius será su objetivo principal. Aunque los asesinos de Malkor no logren irrumpir en la mansión esta noche, puede que el propio Darius no quiera seguir viviendo."
Noah alzó la vista.
La mirada de Elowen se endureció. "Le destrozaron la garganta al capturarlo, así que hablar le resulta casi imposible. Si está decidido a morir, puede que los guardias no lo noten a tiempo. Si vienes conmigo, Abuelo, quizá podamos sacarle respuestas antes de que sea demasiado tarde."
Noah sonrió con aprobación. "Entonces vayamos."
El Automóvil salió disparado de la posada.
La mansión de la Princesa Real estaba fuertemente custodiada, con el perímetro erizado de soldados acorazados y antorchas encendidas.
Valessa, claramente, seguía despierta.
Envuelta en una capa oscura, salió a recibirlos en persona.
Parecía mucho más agotada que durante el día, pero en sus ojos ardía una determinación feroz e inquebrantable.
"Lady Elowen."
Elowen fue directa al grano. "¿Cómo está Darius?"
El rostro de Valessa se ensombreció. "Lo interrogué. Tiene la garganta destrozada; lo que dice no es más que un balbuceo ininteligible, y se niega a escribir una sola palabra. Pregunte lo que pregunte, no suelta ni un detalle."
Elowen preguntó: "¿Ha intentado quitarse la vida?"
Valessa hizo una pausa y respondió con un sombrío asentimiento. "Sí."
Un destello de furia cruzó sus ojos. "Intentó estrellarse la cabeza contra la pared mientras los guardias estaban distraídos. Por suerte, lo detuvieron a tiempo. He ordenado que le aten manos y pies y le desencajen la mandíbula. No le daré otra oportunidad de morir."
Noah no escatimó elogios. "Qué aguda eres, Ella. Lo predijiste."
Elowen esbozó una sonrisa algo avergonzada antes de preguntar: "¿Y Ronan?"
El tono de Valessa se volvió glacial. "Sigue inconsciente."
Elowen observó: "Probablemente será más difícil de quebrar."
Valessa se frotó las sienes. "¿Más difícil? Eso es decirlo con suavidad. Ni siquiera ha despertado. El médico lo examinó; el shock severo y el veneno que devora su meridiano del corazón hacen que su recuperación sea totalmente incierta."
Noah parecía muy divertido. "¿Inconsciente? Eso podría hacerlo más fácil de romper."
Valessa lo miró, atónita. "¿Qué quiere decir con eso?"
Noah inclinó el mentón hacia delante. "Guíanos."
Sin hacer más preguntas, Valessa los condujo directamente al patio trasero.
Ronan estaba encerrado en una cámara secreta fortificada en lo profundo de la propiedad.
Dos escuadras completas de guardias de élite aseguraban el perímetro, y la pesada puerta estaba cerrada con tres enormes candados de hierro.
Valessa abrió la puerta ella misma.

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