El Despertar Inesperado del Amor La Elección de Elowen romance Capítulo 99

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Elowen ladeó la cabeza.

—¿Qué otra cosa íbamos a hacer, mi señor?

Cassian apartó la mirada, con tono vago.

—Solo pensé... que podríamos compartir una taza de tisana especiada o algo así... —Cambió rápidamente de tema—. ¿Sabes que juego al ajedrez?

Su atención quedó desviada con éxito. Ella asintió.

—¡Mi hermano me lo contó! Lord Piers Leofric, de Falconcrest, es un prodigio del ajedrez. Nunca perdía una partida y era tan arrogante que apostaba fuerte, exigiendo que sus rivales vencidos abandonaran el juego. Con el tiempo, casi arruinó el espíritu del ajedrez en Avenlor. Entonces usted lo desafió. La apuesta era sencilla: el perdedor serviría al otro como lacayo personal durante tres días. Lord Piers aceptó... y perdió en la primerísima partida.

La realidad había sido mucho más dramática que su relato. El duelo entre Piers y Cassian había congregado a multitudes enormes. Elowen, que por entonces visitaba la finca de su abuelo, se lo había perdido, oyendo la historia más tarde de boca de Julian. Se decía que, durante el duelo, Cassian había bebido agua a sorbos con toda calma mientras jugaba. Mientras Piers se atormentaba por sus jugadas, Cassian, perezoso, daba un sorbo y le decía a Bran: «Tengo hambre. Trae unos pastelillos». Y, aun así, Piers perdió.

Cassian, comiendo un pastelillo, le había ofrecido uno a su rival.

—¿Te apetece uno?

Piers ignoró tanto el pastelillo como el ofrecimiento, rechinando los dientes.

—¡Una partida no cuenta! ¡No estaba preparado! ¡Al mejor de tres!

Piers perdió la segunda partida. Se quedó mirando el tablero, incrédulo, antes de alzar la vista hacia Cassian, con los puños apretados. Cassian arqueó una ceja.

—¿Al mejor de cinco?

Mortificado pero terco, Piers asintió. Perdió la tercera partida. No propuso un mejor de siete, admitiendo por fin la derrota con desesperación.

—Jamás volveré a tocar un tablero de ajedrez...

—No hace falta —lo interrumpió Cassian—. Solo no toques uno durante los próximos tres días.

Piers se quedó confundido. Cassian le recordó:

—La apuesta era tres días de servicio. Durante esos tres días, eres mi sirviente. No permito que mis sirvientes jueguen ajedrez. Pero, como joven señor de Falconcrest, que juegues o no es asunto que no me incumbe.

Piers se quedó petrificado. Después de aquello, los círculos del ajedrez de Avenlor se apaciguaron. El duelo entre Piers y Cassian se convirtió en una leyenda sin igual.

Elowen sonrió con suavidad.

—También oí que usted aprendió ajedrez de la reina madre Selene. Que usted y Su Majestad jugaban hasta altas horas de la noche. Quizá yo no sea muy diestra, pero pensé... que tal vez echa de menos aquellos tiempos.

El corazón de Cassian se ablandó de forma inesperada. Así era. Lo echaba de menos. Su madre había sido una mujer de gentil fortaleza. De no haber nacido mujer, quizá se habría convertido en la primera maestra de ajedrez de Avenlor. En cambio, elegida para el palacio, había tenido que fingir derrotas para complacer al rey durante sus partidas, solo para enseñarles en secreto a su hermano y a él mismo y luego machacarlos a conciencia partida tras partida.

—¿Y bien, mi señor? —Los ojos de Elowen brillaban con una luz imposible—. ¿Jugamos?