El rostro de Carolina se veía pálido, y sus pestañas temblaban mientras bajaba la mirada. Mauro había caído justo sobre el colchón inflable que los bomberos acababan de colocar.
Aunque no sabían si se había lastimado.
Carolina salió disparada escaleras abajo, sintiendo las piernas tan débiles que casi no la sostenían. Al encontrarse con Nicolás, que estaba completamente desorientado, su voz sonó con cierto enojo:
—¿Y tú qué haces parado? ¡Ven conmigo, baja de una vez!
Nicolás, consciente de que había metido la pata hasta el fondo, se levantó como pudo y fue tras ella, tambaleándose.
Justo cuando llegaron al primer piso, vieron a Mauro incorporándose mientras se sobaba el hombro.
—Estoy bien...
No terminó de decirlo cuando Carolina se lanzó a abrazarlo con todas sus fuerzas.
Su voz salió entrecortada, y apretó el rostro contra el cuello de Mauro:
—Me asustaste tanto... Qué bueno que estás bien. En serio, casi me da un infarto...
Mauro no pudo evitar que una risa baja le brotara de la garganta. Una alegría inesperada le recorrió el cuerpo.
Ella se había preocupado por él.
—Amor, nos están viendo todos... ¿Por qué no me abrazas cuando lleguemos a la casa?
Carolina levantó la mirada, sorprendida y algo avergonzada, y se topó con los ojos chispeantes de Mauro.
De reojo alcanzó a ver a los vecinos, señoras y señores que los miraban con curiosidad.
—Jeje, estos dos sí que se quieren. Se llevaron un buen susto, ¿eh? La próxima vez que quieras ayudar, ten más cuidado, muchacho —comentó una señora.
—Eso, muchacho, buen trabajo. Anda, llévate a tu novia de regreso a casa —añadió un señor.
Mientras tanto, los vecinos rodearon a Nicolás, que casi había saltado.
—Hijo, ¿por qué tienes la cabeza tan llena de cosas malas?
—Nicolás, hace poco dijiste que te irías a visitar a tu mamá. Si te pasa algo, ¿cómo crees que se sentiría ella? Eso de que una madre entierre a su hijo, no tiene perdón...
—Sí, mira, sabemos que los jóvenes pasan por muchas cosas, pero esa no es la salida. ¿Para qué tanto estudio si vas a tirar la toalla así?
Los vecinos repetían una y otra vez sus consejos. Nicolás solo pudo asentir, abrumado y con el rostro enrojecido por la vergüenza.
Logró salir de la multitud y, parándose frente a Carolina y Mauro, hizo una profunda reverencia.
—Perdón... De verdad, perdón.
—No voy a volver a hacer una tontería así, lo prometo.
Carolina y Mauro se miraron y sonrieron. Al menos el esfuerzo de salvarlo había valido la pena ese día.
Mauro le lanzó una mirada firme.
—Eso es, Nicolás. No te dejes vencer. Si no te gusta lo que te tocó, ¡levántate y haz algo para cambiarlo!
Nicolás se estremeció y asintió con fuerza.
—Sí. Lo haré.


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